How to assess the environmental impact of a product life cycle: the application of LCA in a real industrial case.

In the actual world, the attention on climate changes and global warming paves the way for new customer requirements, forcing organizations to embrace a more ecological conduct without neglecting their economic and efficiency objectives. As we know, manufacturing activities imply several environmental impacts and, therefore, companies need to assess the level of sustainability associated with their processes. To do this, they require a specific methodology called Life Cycle Assessment (LCA). This thesis foresees the adoption of such methodological framework in a real industrial case. Firstly, a comprehensive presentation of the technique is provided, starting from the main features and moving to a more detailed description of the several stages involved. Afterwards, the case study is performed in collaboration with ICC-Italian Cable Company Spa, a leading-market company interested in obtaining an Environmental Product Declaration (EPD) related to 45 categories of low-voltage power cables. Therefore, the whole methodology has been applied by adopting a “Cradle to Grave” perspective and following the product category rules associated with the program operator “EPDItaly”. In addition, this thesis investigates the integration of this technique with another tool belonging to the Lean philosophy, the Value Stream Map (VSM). In this regard, a literature review has been carried out, suggesting the adoption of the Sustainable Value Stream Map (Sus-VSM) due to its visual advantages and intrinsic features. Particularly, this diagram has been drawn simultaneously to the application of the LCA with the final purpose of facilitating the interpretation of the results and enriching the analysis of the processes included within the boundaries of the company.

Nel mondo attuale, l'attenzione ai cambiamenti climatici e al riscaldamento globale apre la strada a nuove esigenze dei clienti, costringendo le organizzazioni ad adottare una condotta più ecologica senza trascurare gli obiettivi economici e di efficienza. Come sappiamo, le attività produttive comportano diversi impatti ambientali e, pertanto, le aziende devono valutare il livello di sostenibilità associato ai loro processi. Per farlo, necessitano di una metodologia specifica chiamata Life Cycle Assessment (LCA). Questa tesi prevede l'adozione di tale metodo in un caso industriale reale. In primo luogo, viene fornita una presentazione completa del framework, partendo dalle caratteristiche principali e passando a una descrizione più dettagliata delle varie fasi coinvolte. Successivamente, il caso studio è stato realizzato in collaborazione con ICC-Italian Cable Company Spa, un'azienda leader di mercato interessata a ottenere una Dichiarazione Ambientale di Prodotto (EPD) relativa a 45 categorie di cavi elettrici a bassa tensione. Pertanto, l'intera metodologia è stata applicata adottando una prospettiva "dalla culla alla tomba" e seguendo le product category rules associate al program operator "EPDItaly". Inoltre, questa tesi indaga l'integrazione di questa tecnica con un altro strumento appartenente alla filosofia Lean, la Value Stream Map (VSM). A questo proposito, è stata effettuata una revisione della letteratura che suggerisce l'adozione della Sustainable Value Stream Map (Sus-VSM) per i suoi vantaggi visivi e caratteristiche intrinseche. In particolare, questo diagramma è stato costruito contemporaneamente alla realizzazione del metodo LCA, con lo scopo finale di facilitare l’interpretazione dei risultati e arricchire l’analisi dei processi inclusi nei confini dell’azienda