The evolving role of strategic leadership in nascent industries: an ecosystem perspective

The great proliferation of platform business models and ecosystems opens research to new important questions. The dynamics of ecosystem emergence and evolvement constitute a crucial topic of study, especially in a context where digital technologies allow the capturing of new growth opportunities as a consequence of the development of digital platforms. While an abundance of research is present on established ecosystems, little is known about platform development and evolution within nascent industries. The formation of new ecosystems entails strategic challenges because of the definition of interactions, governance structure, and platform market scope to put in place and manage. This research project aims to deep-dive into the micro-level phenomena that influence the emergence and evolution of an ecosystem by answering the following questions: How and why does strategic leadership change in platform-based ecosystem emergence and evolution within emerging industries? These questions are addressed by thoroughly investigating the emergence and evolution of two intertwined platform ecosystems driven by the established Space and Services company SpaceI in a nascent industry, i.e., the Space Economy. Three main phases of evolution are identified, within which the decisions of the different members of the ecosystems play a crucial role in shaping it. Based on these insights, implications for the role of strategic leadership in platform ecosystem evolvement are developed.

La grande proliferazione di modelli di business a piattaforma ed ecosistemi apre la ricerca a nuove importanti domande. Le dinamiche di ascesa e sviluppo di ecosistemi costituiscono un argomento cruciale di studio, specialmente in un contesto dove le tecnologie digitali consentono l’acquisizione di nuove opportunità di crescita a causa dello sviluppo di piattaforme digitali. Mentre grande abbondanza di ricerca è presente su ecosistemi affermati, poco è conosciuto circa lo sviluppo e l’evoluzione di piattaforme in industrie nascenti. La comparsa di nuovi ecosistemi comporta sfide strategiche a causa della determinazione di interazioni, struttura governativa e ambito di mercato della piattaforma da attuare e gestire. Lo scopo di questo progetto di ricerca è di approfondire quei micro-fenomeni che influenzano la nascita e l’evoluzione di un ecosistema, rispondendo alle seguenti domande: In che modo e perché la leadership strategica cambia nell’ascesa e sviluppo di ecosistemi a piattaforma in industrie nascenti? Queste domande sono affrontate investigando attentamente la nascita e l’evoluzione di due ecosistemi a piattaforma interconnessi, guidati dall’azienda spaziale affermata SpaceI in un’industria nascente, ovvero l’Economia dello Spazio. Tre sono le fasi di evoluzione principali identificate, nelle quali le decisioni dei diversi membri dei due ecosistemi giocano un ruolo chiave nel modellarli. In base a queste informazioni, vengono sviluppate implicazioni per il ruolo ricoperto dalla leadership strategica nel plasmare ecosistemi di piattaforme.