Managing occupational safety and health: a circular ecosystems perspective

The International Labour Organization (ILO) reports that annually 2.2 million people lose their lives due to work-related accidents and illnesses; therefore, Occupational Safety and Health (OSH) has become of paramount importance for organisations of all sizes and sectors. Despite companies' efforts, the lack of effectiveness in OSH interventions is a significant problem due to the complexity of implementing adequate OSH management at the operational level, as the success of OSH interventions is influenced by various factors. This issue can be addressed by adopting a systemic perspective, which considers the larger system and the interactions between different elements. The introduction of the OSH ecosystem concept is therefore essential to broaden the perspective and fully address the complex and interconnected dynamics of this context. In the absence of academic OSH literature with an (eco)system view, this study has explored the concept of ecosystems in other fields through a systematic literature review (SLR), focusing on circular ecosystems as deemed appropriate for this purpose. Five key elements of circular ecosystems (1. Value, 2. Actors, 3. Data, Materials, and flows, 4. Circular activities and strategies, and 5. Governance) emerged from the analysis and are considered fundamental to the initial characterisation of the ecosystem concept in OSH. Combining these elements with the PDCA cycle allowed the development of the research framework needed to conduct interviews with international OSH experts and a focus group to explore how to effectively introduce an ecosystem approach to OSH and how this introduction could improve the discussion on the effectiveness of OSH interventions. The findings provide two important theoretical contributions: the introduction of an ecosystem perspective in the OSH context, providing a new method for planning, implementing, and evaluating interventions; and the identification of key characteristics that the elements of this ecosystem should have to promote effective interventions.

L'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) riporta che ogni anno 2,2 milioni di persone perdono la vita a causa di incidenti e malattie legate al lavoro; di conseguenza, la Sicurezza e Salute sul Lavoro (SSL) è diventata di primaria importanza per organizzazioni di tutte le dimensioni e settori. Nonostante gli sforzi delle aziende, la mancanza di efficacia negli interventi di SSL è un problema significativo a causa della complessità nell'implementare una gestione adeguata della SSL a livello operativo, poiché il successo di tali interventi è influenzato da vari fattori. Questa problematica può essere affrontata adottando una prospettiva sistemica, che consideri il sistema più ampio e le interazioni tra differenti elementi. L'introduzione del concetto di ecosistema SSL è quindi essenziale per ampliare la tale prospettiva e affrontare completamente le dinamiche complesse e interconnesse di questo contesto. Data l’assenza di una prospettiva (eco)sistemica nella letteratura accademica sulla SSL, questo studio ha esplorato il concetto di ecosistema in altri campi attraverso una revisione sistematica della letteratura (SLR), concentrandosi sugli ecosistemi circolari ritenuti appropriati a questo scopo. Cinque elementi chiave degli ecosistemi circolari (1. Valore, 2. Attori, 3. Dati, Materiali e Flussi, 4. Attività e strategie circolari, e 5. Governance) sono emersi dall'analisi e sono stati considerati fondamentali per la caratterizzazione iniziale del concetto di ecosistema nella SSL. Combinando questi elementi con il ciclo PDCA, si è sviluppato il quadro di ricerca necessario per condurre interviste con esperti internazionali di SSL e un focus group per esplorare come introdurre in modo efficace un approccio ecosistemico alla SSL e come questa introduzione potrebbe migliorare la discussione sull'efficacia degli interventi di SSL. I risultati forniscono due importanti contributi teorici: l'introduzione di una prospettiva ecosistemica nel contesto della SSL, offrendo un nuovo approccio alla pianificazione, implementazione e valutazione degli interventi; e l'identificazione di caratteristiche chiave che gli elementi di questo ecosistema dovrebbero possedere al fine di promuovere interventi efficaci.