Systemic mapping kit: a toolkit for inclusive, just and resilient participatory change processes in Off Campus, the living lab of Politecnico di Milano

Systemic mapping kit is a toolkit aiming at bringing awareness of the system, mindfulness of the practice and reflexivity on the different roles to the processes of Off Campus. Off Campus, the living lab of Politecnico di Milano, is a social living lab that is situated in different contexts across the city of Milan, where academia and local communities collaborate in order to generate value and create local change. Today, there are 4 living labs located in the peripheries of Milan; San Siro, Nolo (North of Loreto), San Vittore and Cascina Nosedo. As a living lab, Off Campus aims at creating value to the local residents and inhabitants of the peripheries. And to do so, a very important way to do that is adapting participatory approaches, for knowledge making, identifying problems and issues, and for proposing solutions that are contextualized and rooted in the local environment. Being in proximity to the interventions proposed, Off Campus has the opportunity to sustain a dialogue with the community, co-envision and observe how interventions evolve over time. Scholars have in fact been calling for a situated, reflexive and mindful approach in order to achieve change and transitions that are resilient and sustainable. Through participatory action research, this thesis explores the different approaches adopted within the different labs to foster community engagement and operate in complex social environments, from inside a prison to a public housing neighborhood. From the field research, a comparative analysis has been conducted on the different living labs, which led to challenges emerging that can be obstacles to meeting the intention set in the start of the process. This resulted in developing a framework for the situated research within the living lab, aiming at making change processes more inclusive, just and efficient, connecting the intention and the outcomes. The framework is supported with a toolkit that off campusers, the members of off campus, can use to make their interventions more robust, at the different stages, and with the different stakeholders. This thesis is an exploratory research that can be further developed in the future.

Systemic mapping kit è un toolkit che mira a portare coscienza del sistema, consapevolezza della pratica e riflessività sui diversi ruoli nei processi di Off Campus. Off Campus, il living lab del Politecnico di Milano, è un social living labche si trova in diversi contesti della città di Milano, dove il mondo accademico e le comunità locali collaborano per generare valore e creare cambiamenti locali. Oggi ci sono quattro living lab situati nelle periferie di Milano: San Siro, Nolo (a nord di Loreto), San Vittore e Cascina Nosedo. Come living lab, Off Campus mira a creare valore per i residenti e gli abitanti delle periferie. E per farlo, un modo molto importante è adattare approcci partecipativi, per fare conoscenza, identificare problemi e questioni e proporre soluzioni contestualizzate e radicate nell'ambiente locale. Essendo in prossimità degli interventi proposti, Off Campus ha l'opportunità di sostenere un dialogo con la comunità, di co-progettare e osservare come gli interventi si evolvono nel tempo. Gli accademici hanno infatti richiesto un approccio situato, riflessivo e consapevole per ottenere cambiamenti e transizioni che siano resilienti e sostenibili. Attraverso una ricerca-azione partecipativa, questa tesi esplora i diversi approcci adottati all'interno dei vari labs per promuovere il coinvolgimento della comunità e operare in ambienti sociali complessi, dall'interno di un carcere a un quartiere di edilizia pubblica. Dalla ricerca sul campo, è stata condotta un'analisi comparativa dei diversi living labs, che ha portato all'individuazione di sfide che possono essere un ostacolo al raggiungimento dell'obiettivo prefissato all'inizio del processo. Ciò ha portato allo sviluppo di un quadro di riferimento per la ricerca situata all'interno del living lab, con l'obiettivo di rendere i processi di cambiamento più inclusivi, giusti ed efficienti, collegando l'intenzione ai risultati. Il quadro è supportato da un toolkit che gli off campusers, i membri del campus, possono utilizzare per rafforzare i loro interventi, nelle diverse fasi e con i diversi stakeholder. Questa tesi è una ricerca esplorativa che può essere ulteriormente sviluppata in futuro.