Investigating indian festivals: devices, rituals and intangible aspects of temporary events

The conventional assumption about civilization is that over time, stone should replace fabric, and human settlements should become increasingly solid in materials and structure as they endure. Today, we can no longer make this assumption due to various aspects like flux in development. The aim of this thesis is to question the notion of permanence as the default condition for cities, emphasizing the impact of the temporal nature of development. This starts to raise the question of this research that is how this process of temporary urbanism becomes the identity of the place and could create intangible heritage to the city, and how it influences the city development recognising it as a intigral part of urban design (?) that is inclusive, inviting and vibrant as these places offer multiple affordances, which encourage people from multiple backgrounds to express themselves. To understand this phenomenon, the focus narrows down to public spaces accommodating cultural and religious temporary events, with a focus on India after looking at a brief comparative perspactive of how Europe and India look at temporary urbanism. The most intriguing aspect of the research is the relationship of these cultural and religious practices with development of the city and its people. This is analyzed by a thorough study of such relationships and understanding the need, complexity and dynamism of the festivals like ‘Ganesh Chaturthi’ in Mumbai, ‘Durga Puja’ in Kolkata and ‘Rathyatra’ in Puri to measure the impact of these temporal landscapes on the people, the city and its future growth. The proposed thesis analyzes these relationships using a grid inspired by CIAM grids. The festivals are placed on this grid and compared based on predefined parameters. The resulting analysis and observations aim to understand the nature of these cultural practices and their impact on human settlements and city development. In a way, this research adopts an exploratory research approach, aiming for an urban development concept that can be extended to all festival cities. The concept is explored specifically for the Rathyatra festival in Puri as an example. The thesis advocates for a shift in our perception of public spaces, proposing the reservation of more space for temporal use. The final product, the research-based design strategy for the Rathyatra festival addresses the complexity created by the festival, providing solutions to the concerns raised by such temporary events. It underscores the continuous and kinetic quality of the city, proposing a strategy that facilitates the efficient occurrence of such events. Through this analysis, the research argues for the significance of temporality in urban design, suggesting that in cities like Puri, Mumbai, and Kolkata, temporary urbanism becomes the predominant aspect of urban development. This approach could cultivate an urban design culture that considers the temporal, reversible, and disassemblable, potentially impacting our lives and cities significantly. The research shows how these temporary urbanisms hold intangible values to these spaces. These spaces are incomplete with out these temporary interventions and have a strong identity to them, the interdependence of these space enhance the vibrance in the Indian cities. Thus. the study provides a clear idea of how the proposed thesis will contribute to the broader topic of urban design.

Il pensiero condiviso sulla civiltà è che nel tempo la pietra avrebbe sostituito il tessuto e gli insediamenti umani sarebbero diventati sempre più solidi nei materiali e nella struttura,. Oggi non possiamo più fare queste affermazioni a causa di vari aspetti come la crescita e lo sviluppo delle diverse comunità. L'obiettivo di questa tesi è mettere in discussione la nozione di permanenza come condizione predefinita nelle città, sottolineando l'impatto della degli aspetti temporanei legati allo sviluppo e alla trasformazione delle città. La principale questione di questa tesi è comprendere come l’architettura temporanea e strutture effimere possano costruire l’identità di un luogo e possano creare un patrimonio intangibile per la città, come integrare questi aspetti nei processi di urban design. Per comprendere questo fenomeno, la tesi osserva e studia spazi pubblici che ospitano eventi culturali o religiosi di carattere temporaneo, con una particolare attenzione all’India, dopo aver esaminato e costruito un’analisi comparativa con alcuni casi nel contesto europeo. L'aspetto più interessante della ricerca è la relazione di queste pratiche culturali e religiose con lo sviluppo della città e della sua popolazione e sull’uso che si fa dello spazio pubblico. Questo aspetto viene analizzato studiando i caratteri, le complessità e gli aspetti peculiari di tre festival che si svolgono in India: "Ganesh Chaturthi" a Mumbai, "Durga Puja" a Kolkata e "Rathyatra" a Puri, per misurare l'impatto di questi eventi religiosi temporanei sulla popolazione, sulla città e sull’architettura. La tesi analizza queste relazioni utilizzando una griglia che trae ispirazione dalle griglie CIAM. I festival sono studiati in forma comparativa grazie all’individuazione di alcuni aspetti e parametri comuni. L'analisi e le osservazioni che ne derivano permettono di comprendere la natura di queste pratiche culturali e il loro impatto sugli insediamenti e sullo sviluppo della città, nonché le necessità progettuali per migliorare le condizioni di uso di questi spazi. Questa ricerca adotta un approccio esplorativo e sperimentale, propone lo sviluppo di piccole architetture che possono essere utilizzate in diverse città sede di eventi religiosi temporanei. Il principale esempio, sviluppato nella tesi, è il cado del festival Rathyatra a Puri. Il progetto prevede di inserire alcuni device legati a una migliore fruzione dello spazio pubblico, installazioni e progetti che sono destinati a essere usati in modo diverso nel corso del tempo e in presenza del festival, garantendo un migliore svolgimento del festival stesso. Attraverso le letture e il progetto, la ricerca sostiene il ruoolo chiave della temporalità nella progettazione, suggerendo che in città come Puri, Mumbai e Kolkata, il temporary urbanism diventi l'aspetto predominante nella costuzione della città. In particolare, il lavoro di tesi studia gli aspetti reversibili dell’architettura, proprio in contesti dove l’alta densità abitativa pone questioni legate allo sviluppo e all’uso dello spazio pubblico. La tesi studia e propone strategie e scenari progettuali esportabili anche in altri contesti, riconoscendo il valore del rapporto tra architettura, tempo e spazio come centrale nel progetto della città contemporanea.