Which mechanisms of Telemedicine influence the relational coordination between specialist doctors and general practitioners: evidence from an italian survey

Tele-expertise has become a crucial tool in medical practice, particularly during the Covid-19 pandemic, due to its enhanced accessibility, quality, and efficiency. This study explores the impact of Telemedicine integration on relational coordination between Specialist Doctors and General Practitioners. The Author has decided to refer to the Relational Coordination Theory as a valuable theoretical framework. Through the investigation of a sample of Italian Specialist Doctors’ perception, this Research aims at evaluating whether the integration of Telemedicine into medical practices improves their relationships and communication with General Practitioners. The Author proved also these effects are mediated by the frequency and willingness of the Specialist to utilize Tele-expertise. A Survey, designed and conducted by the Digital Healthcare Observatory of Politecnico di Milano, allowed the Author to analyze the perception of about 1.900 Italian Specialist with regards to their experience and consideration of Telemedicine. This research applies Structural Equation Modeling (SEM) to design the statistical framework of analyses. The research validated several hypotheses, indicating that Telemedicine improves performance, productivity, and time management, enhancing relational coordination with General Practitioners and other specialists. These positive impacts are facilitated when Telemedicine is integrated and comes with organizational support. The findings emphasize the importance of implementing telemedicine services to ensure effective communication between Specialist Doctors and patients, make them confident in evaluating patient eligibility, and allow them to plan their activities without wasting time. The Research also emphasizes the role of integrating Telemedicine in various dimensions of a healthcare system, including governance, processes, and treatments. The practical impact of this research suggests evaluating the effects of implementing Telemedicine on Specialist Doctors at both personal and professional levels to ensure quality communication and relationships with General Practitioners.

Il Teleconsulto ha acquisito un ruolo fondamentale nella pratica medica, soprattutto in risposta alla pandemia di Covid-19, grazie alla sua maggiore accessibilità, qualità ed efficienza. Questo studio esplora come l'integrazione della Telemedicina influenzi il coordinamento relazionale tra i medici specialisti e i medici di medicina generale (MMG). L'Autore ha scelto di adottare la Teoria del Coordinamento Relazionale come quadro teorico valido per questa indagine. Attraverso un modello Survey, oltre 1900 medici specialisti in tutta Italia sono stati coinvolti nell'indagine condotta tramite l’Osservatorio Sanità Digitale del Politecnico di Milano. L’ Autore ha utilizzato il Modello di Equazioni Strutturali (SEM) per progettare il framework statistico dell’analisi. I risultati della ricerca convalidano diverse ipotesi, suggerendo che la percezione della Telemedicina come miglioramento delle prestazioni, produttività e gestione del tempo da parte dei medici specialisti contribuisce positivamente al coordinamento relazionale con i medici di medicina generale e altri specialisti. Questi impatti positivi sono maggiormente evidenti quando la Telemedicina è integrata e supportata organizzativamente. La ricerca sottolinea l'importanza dell'implementazione dei servizi di Telemedicina che non solo migliorino la comunicazione tra i medici specialisti e i pazienti, ma che rendano i medici specialisti più sicuri nella valutazione dell'adeguatezza del paziente per tali servizi, consentendo loro di pianificare attività in modo efficiente. Inoltre, l'analisi mette in luce il ruolo cruciale dell’integrazione della Telemedicina nella governance e nei processi del sistema sanitario. I risultati emersi da questa ricerca suggeriscono la necessità di valutare gli effetti dell’implementazione della Telemedicina non solo sul piano professionale, ma anche su quello personale dei medici specialisti, con l'obiettivo di garantire una comunicazione di alta qualità.