The BEIC Library "Gateway to Knowledge" in Milan. Scalo Farini

This thesis embarks on an exploration of Milan’s dynamic urban landscape, tracing its historical evolution from an industrial powerhouse to a modern metropolis driven by information technology and societal transformation. At the core of this research lies the pivotal role played by the Library in Milan, strategically located in the disused railway yard of Scalo Farrini, as a catalyst for urban renewal and cultural renaissance. The historical context of Milan, deeply intertwined with its industrial past, forms the backdrop against which we analyze the city’s transition into a post-industrial society marked by shifts in the economy and the advent of information technology. As the industrial economy waned, Milan faced the challenge of repurposing abandoned industrial spaces and rejuvenating its urban fabric. Our primary objective is to conceptualize a library that transcends traditional notions, emerging as a vibrant hub that not only houses a digital archive but also serves as a gateway to knowledge and a unifying force for the modern civic community. By reimagining disused areas like Scalo Farrini, we aim to construct a developed public space that breathes life into neglected urban landscapes. The historical significance of railways in Milan cannot be overstated, shaping the city’s radial structure and economic prominence. However, Milan’s industrial focus waned as it shifted towards the tertiary sector, and Italy prioritized road transport over rail. Scalo Farrini, situated at the convergence of important axes connecting Garibaldi, the city center, Cimiterio Monumentale, and the new Brera campus, offers a strategic location for our library. Our library design revolves around a spatial organization that fosters interaction and engagement. The central atrium serves as the nucleus, radiating outwards to distribute spaces around cores and other defining elements. This vertical integration unifies separate floors into a cohesive whole, promoting synergy among various library components. The library’s functional diversity, including an auditorium, BEIC Forum, Imaginarium, and automated central storage, promotes interactive environments and adaptable functions throughout the building. The spatial organization extends to the ground floor, which introduces visitors to the library’s diverse offerings, including bookshops, exhibitions, and consultation spaces. The upper volumes, with their strategic use of verticality, house departments, forums, and the auditorium, facilitating collaboration and providing expansive views. Underground levels accommodate internal departments and automated storage, optimizing space while ensuring safety. In conclusion, our research underscores the importance of the library as a linchpin in the transformation of Scalo Farrini, highlighting its role as a cultural and intellectual nexus within Milan’s evolving urban landscape. By reinvigorating disused areas and embracing modern societal needs, our library design seeks to revitalize urban space, aligning it with the city’s rich historical heritage while paving the way for a vibrant future.

Questa tesi intraprende un'esplorazione del dinamico paesaggio urbano di Milano, tracciando la sua evoluzione storica da una potenza industriale a una metropoli moderna guidata dalla tecnologia dell'informazione e dalla trasformazione sociale. Al centro di questa ricerca c’è il ruolo centrale svolto dalla Biblioteca di Milano, strategicamente situata nello scalo ferroviario dismesso dello Scalo Farrini, come catalizzatore del rinnovamento urbano e della rinascita culturale. Il contesto storico di Milano, profondamente intrecciato con il suo passato industriale, costituisce lo sfondo rispetto al quale analizziamo la transizione della città in una società postindustriale segnata dai cambiamenti nell’economia e dall’avvento della tecnologia dell’informazione. Con il declino dell’economia industriale, Milano dovette affrontare la sfida di riconvertire gli spazi industriali abbandonati e ringiovanire il proprio tessuto urbano. Il nostro obiettivo primario è concettualizzare una biblioteca che trascenda le nozioni tradizionali, emergendo come un centro vibrante che non solo ospita un archivio digitale ma funge anche da porta d’accesso alla conoscenza e da forza unificante per la moderna comunità civica. Reinventando aree dismesse come Scalo Farrini, miriamo a costruire uno spazio pubblico sviluppato che dia vita a paesaggi urbani trascurati. L’importanza storica delle ferrovie a Milano non può essere sopravvalutata, plasmando la struttura radiale e l’importanza economica della città. Tuttavia, l’attenzione industriale di Milano è scemata mentre si è spostata verso il settore terziario, e l’Italia ha dato priorità al trasporto su strada rispetto a quello su rotaia. Scalo Farrini, situato alla convergenza di importanti assi che collegano Garibaldi, il centro città, il Cimitero Monumentale e il nuovo campus di Brera, offre una posizione strategica per la nostra biblioteca. Il design della nostra biblioteca ruota attorno a un'organizzazione spaziale che favorisce l'interazione e il coinvolgimento. L'atrio centrale funge da nucleo, irradiandosi verso l'esterno per distribuire gli spazi attorno ai nuclei e ad altri elementi definitivi. Questa integrazione verticale unifica piani separati in un insieme coeso, promuovendo la sinergia tra i vari componenti della biblioteca. La diversità funzionale della biblioteca, tra cui un auditorium, il Forum BEIC, l’Imaginarium e un magazzino centrale automatizzato, promuove ambienti interattivi e funzioni adattabili in tutto l’edificio. L’organizzazione spaziale si estende al piano terra, che introduce i visitatori alle diverse offerte della biblioteca, tra cui librerie, mostre e spazi di consultazione. I volumi superiori, con il loro uso strategico della verticalità, ospitano dipartimenti, forum e l'auditorium, facilitando la collaborazione e fornendo ampie vedute. I livelli interrati accolgono reparti interni e magazzini automatizzati, ottimizzando gli spazi e garantendo la sicurezza. In conclusione, la nostra ricerca sottolinea l’importanza della biblioteca come fulcro nella trasformazione di Scalo Farrini, evidenziando il suo ruolo come nesso culturale e intellettuale all’interno del paesaggio urbano in evoluzione di Milano. Rinvigorendo le aree in disuso e abbracciando le moderne esigenze della società, il design della nostra biblioteca cerca di rivitalizzare lo spazio urbano, allineandolo con il ricco patrimonio storico della città e aprendo al contempo la strada a un futuro vibrante.