Beyond the void : Tokyo’s vacant spaces as possibilities

The metropolis of Tokyo, with its vibrant culture, economic effervescence and frenetic daily activity, represents one of the most fascinating and dynamic cities in the world. However, behind the image of modernity and progress, Tokyo is a city that conceals a profound and complex challenge: the lack of adequate quality urban space in which people can find rest and regenerate their energy, a real 'urban quality void'. This absence is particularly evident when one examines the conditions of Tokyo workers who live far from their workplaces. The vastness of the metropolis, with its remote neighbourhoods and long commuting hours, forces many of them to make difficult choices at the end of a long working day. Some prefer to spend the night on the streets rather than face a journey home that requires hours of travel. This research work aims to take a close look at the problem of the absence of quality urban spaces in Tokyo and to focus in particular on the plight of workers in this difficult situation. One of the focal points of this thesis is the analysis of urban voids in the city. In particular, those places where buildings once stood, but which have now been demolished, abandoned or are in private hands. These vacant spaces represent a valuable resource, a potential solution to the problem of the absence of quality shelters for workers. The proposal put forward in this study is to consider the temporary construction of pavilions in these vacant spaces, providing a safe haven for Japanese workers at night and a place to rest and relax during the day, thus contributing to improving the quality of urban life for all Tokyo residents. Throughout this thesis, we will explore the challenges and opportunities associated with this proposal. We hope that this research will help raise attention to a critical issue for the city of Tokyo and offer new perspectives on improving the quality of urban life and ensuring the well-being of its residents.

La metropoli di Tokyo, con la sua vivace cultura, l'effervescenza economica e la frenetica attività quotidiana, rappresenta una delle città più affascinanti e dinamiche del mondo. Tuttavia, dietro l'immagine di modernità e progresso, Tokyo è una città che cela una sfida profonda e complessa: la mancanza di un adeguato spazio urbano di qualità in cui le persone possano trovare riposo e rigenerare le proprie energie, un vero e proprio "vuoto di qualità urbano.» Questa assenza è particolarmente evidente quando si esamina la condizione dei lavoratori di Tokyo che vivono lontano dai loro luoghi di lavoro. La vastità della metropoli, con i suoi quartieri distanti e le lunghe ore di pendolarismo, costringe molti di loro a fare scelte difficili al termine di una lunga giornata lavorativa. Alcuni preferiscono trascorrere la notte per strada, piuttosto che affrontare un viaggio di ritorno a casa che richiede ore di spostamenti. Questo lavoro di ricerca si propone di esaminare attentamente il problema dell'assenza di spazi di qualità urbana a Tokyo e di concentrarsi in particolare sulla condizione dei lavoratori che si trovano in questa difficile situazione. Uno dei punti focali di questa tesi è l'analisi dei vuoti urbani presenti nella città. In particolare, quei luoghi in cui un tempo sorgevano edifici, ma che ora sono stati demoliti, abbandonati o sono in possesso di privati. Questi spazi vacanti rappresentano una risorsa preziosa, una potenziale soluzione al problema dell'assenza di rifugi di qualità per i lavoratori. La proposta avanzata in questo studio è quella di considerare la costruzione temporanea di padiglioni in questi spazi vacanti, offrendo un rifugio sicuro ai lavoratori giapponesi durante la notte e un luogo di riposo e relax durante il giorno, contribuendo così a migliorare la qualità della vita urbana per tutti i residenti di Tokyo. Nel corso di questa tesi, esploreremo le sfide e le opportunità legate a questa proposta. Speriamo che questa ricerca contribuirà a sollevare l'attenzione su una questione critica per la città di Tokyo e offrirà nuove prospettive per migliorare la qualità della vita urbana e garantire il benessere dei suoi abitanti.