Green hydrogen: a comprehensive mapping of emerging business models

In response to increasing concerns about climate change and the imperative for sustainable energy solutions, there has been a notable growth of interest in green hydrogen, which holds significant promise in addressing pressing challenges across sectors such as transportation and hard-to-abate industries. Its capacity to facilitate the integration of renewable energy sources, mitigate carbon emissions, and enhance energy security, positions it as a key component of future energy systems. The literature review highlights a significant gap in research regarding the role of companies in the green hydrogen value chain. Limited studies have explored the strategies and business models that ventures can use to integrate green hydrogen into their operations. This lack of information leaves enterprises without clear guidelines for developing green hydrogen-based businesses. This master's thesis aims to fill this gap by investigating which are the current business models along the green hydrogen value chain and tries also to understand how companies can create and implement these business models, by studying the particular business model canvas building blocks. Through the analysis of 210 startups, eight distinct business model archetypes were identified and, thanks to a series of interviews, six business cases have been evaluated. From these empirical insights, it has been possible to elaborate some considerations regarding theoretical and practical implications, highlighting the dynamic relationship between business models and the evolving green hydrogen industry. This thesis contributes to the growing understanding of green hydrogen by providing a comprehensive view of the business models currently operated by ventures within the value chain. Additionally, the findings may support entrepreneurs, investors, and policymakers in the emerging green hydrogen market.

In risposta alle crescenti preoccupazioni per il cambiamento climatico e all'imperativo di utilizzare soluzioni energetiche sostenibili, si è assistito a una notevole crescita di interesse per l'idrogeno verde, che promette di affrontare sfide pressanti in settori come i trasporti e le industrie hard-to-abate. La sua capacità di facilitare l'integrazione delle fonti di energia rinnovabili, di mitigare le emissioni di carbonio e di migliorare la sicurezza energetica, lo pongono come componente chiave dei futuri sistemi energetici. La revisione della letteratura evidenzia una significativa lacuna nella ricerca riguardante il ruolo delle aziende nella catena del valore dell'idrogeno verde. Pochi studi hanno esplorato le strategie e i modelli di business che le aziende possono utilizzare per integrare l'idrogeno verde nelle loro attività. Questa mancanza di informazioni lascia le imprese senza linee guida chiare per lo sviluppo di business model basati sull'idrogeno verde. L’obiettivo di questa tesi è colmare la lacuna individuata, indagando su quali sono gli attuali modelli di business lungo la catena del valore dell'idrogeno verde e cerca di capire come le aziende possono creare e implementare questi modelli di business, studiando i particolari blocchi costitutivi del business model canvas. Attraverso l'analisi di 210 startup, sono stati identificati otto distinti archetipi di modelli di business e, grazie a una serie di interviste, sono stati valutati sei business case reali. Da questi approfondimenti empirici è stato possibile elaborare alcune considerazioni sulle implicazioni teoriche e pratiche, evidenziando la relazione dinamica tra i modelli di business e l'evoluzione dell'industria dell'idrogeno verde. Questa tesi contribuisce alla crescente comprensione dell'idrogeno verde fornendo una visione completa dei modelli di business attualmente utilizzati dalle startup all'interno della catena del valore. Inoltre, i risultati possono essere di supporto a imprenditori, investitori e policymaker nel mercato emergente dell'idrogeno verde.