Circular procurement practices in the packaging supply chain: a dynamic capabilities perspective

Background: Over the last decade, companies have been rethinking their manufacturing processes moving from a linear to a circular economy. This involves a system where the resources are kept in use as long as possible. The transition requires collaboration among all the actors in the value chain. In this context, procurement function is strategic representing a link between buyer and supplier. Objectives: The study aims to answer three research questions that seek to identify the circular procurement practices, to analyze how a sustainability-oriented buyer company influences green procurement practices and to explore how green procurement can integrate circular procurement practices. Methodology: The research is qualitative. After a literature review, the findings and the research gaps led to the development of a preliminary framework based on the dynamic capabilities’ theory. A case study in the packaging supply chain was selected for the empirical investigation. Eight managers’ interviews were used to gather data. After a data triangulation analysis, the framework was finalized and the research questions were answered. Findings: The study contributes to the theoretical foundations of circular procurement by incorporating the dynamic capabilities perspective. It identifies: five key circular procurement practices, six capabilities required to move from a sustainability-oriented company (sensing) to green procurement implementation (seizing) and six major capabilities which affect the transition from green procurement to circular procurement (transforming). Practical and managerial implications: The results enrich the limited knowledge on circular procurement practices. For practical application, the study offers a guideline of the necessary capabilities to implement green and circular procurement in a company. Limits and future research: The results are limited to multinational companies in the packaging industry. Suggestions for future research include similar case studies on SMEs and on other industries, to generalize the results. Moreover, the impact of emissions generated with circular sourcing should be investigated compared with the linear economy process.

Contesto: Nell'ultimo decennio, le aziende stanno trasformando i loro processi produttivi da un modello lineare a uno circolare. Si tratta di un sistema in cui le risorse sono utilizzate il più lungo possibile. La transizione richiede la collaborazione di tutti gli attori della filiera produttiva. In questo contesto, la funzione acquisti svolge un ruolo strategico come ponte tra acquirente e fornitore. Obiettivi: Lo studio mira a rispondere a tre domande di ricerca per identificare le pratiche di acquisti circolari, analizzare come un'azienda acquirente orientata alla sostenibilità definisca le attività di acquisti ecosostenibili e comprendere come questi ultimi possano integrare le pratiche di acquisti circolari. Metodologia: La ricerca è qualitativa. Dopo una revisione della letteratura, i risultati e le lacune della ricerca hanno portato allo sviluppo di un quadro preliminare basato sulla teoria delle capacità dinamiche. È stato condotto un caso studio nel settore degli imballaggi per l'indagine empirica, tramite interviste a otto manager. Dopo un'analisi di triangolazione dei dati, il quadro è stato finalizzato e le domande di ricerca sono state risolte. Risultati: Lo studio contribuisce alla definizione teorica degli acquisti circolari integrando la prospettiva della teoria delle capacità dinamiche. Lo studio identifica: cinque pratiche di acquisti circolari, sei capacità per passare da un'azienda orientata alla sostenibilità (sensing) all'implementazione degli acquisti ecosostenibili (seizing) e sei capacità per la transizione dagli acquisti ecosostenibili agli acquisti circolari (transforming). Implicazioni pratiche e manageriali: I risultati arricchiscono la conoscenza sulle pratiche di acquisti circolari. Inoltre, lo studio offre una guida pratica sulle capacità necessarie per adottare gli acquisti ecosostenibili e circolare in azienda. Limiti e ricerche future: I risultati derivano da aziende multinazionali del settore dell'imballaggio. Per generalizzare, future ricerche potrebbero considerare studi di caso su PMI e altre industrie. Inoltre, è consigliabile studiare l'impatto delle emissioni generate dagli acquisti circolari rispetto ai tradizionali.