Rewriting Mosul : architectural strategies for post-war urban reconstruction in old city of Mosul, Iraq

Architecture has found a strange and unexpected enemy in war, particularly the destructive force of ISIS, which has devastated countless religious buildings, monuments, archaeological sites, and works of art from various cultures and religions, many of which are recognized as World Heritage Sites by UNESCO. In 2014, the city of Mosul fell under the shadow of ISIS, marking the beginning of a dark chapter in its history. The vibrant tapestry of cultures, traditions, and architecture that once defined Mosul was systematically dismantled, leaving behind a cityscape scarred by the ravages of war. Once the heart of Mosul, the Old City bore the brunt of this devastation. Its historic urban fabric, a testament to Mosul’s rich cultural heritage, was reduced to rubble. The Tigris riverfront, once a lifeline connecting the city with its surroundings, lay deserted and forlorn. However, amidst the ruins, there is an opportunity for rebirth. Architecture, in its most profound sense, has the power to heal, restore, and bring communities together. It is not just about reconstructing buildings; it’s about reviving the spirit of the city, its cultural heartbeat, and its historical identity. This thesis explores the role of architecture in the post-war reconstruction of Mosul. It proposes a unique approach, the ‘Rewriting Method’. This method involves reimagining and reshaping the urban fabric of Mosul to not only restore what was lost but also to create a new narrative of resilience and renewal. It integrates symbolic and functional elements to merge the riverfront and the Old City, weaving together the past, present, and future into a cohesive narrative of recovery and hope. The scars of war are deep, but so is the resolve of the people of Mosul. Through architecture, we can bridge the past and the future, turning the scars into symbols of resilience and paving the way for a brighter, more hopeful future for Mosul.

L'architettura ha trovato uno strano e inaspettato nemico nella guerra, in particolare nella forza distruttiva dell'ISIS, che ha devastato innumerevoli edifici religiosi, monumenti, siti archeologici e opere d'arte di varie culture e religioni, molti dei quali riconosciuti come siti patrimonio mondiale dall'UNESCO. Nel 2014, la città di Mosul è caduta sotto l'ombra dell'ISIS, segnando l'inizio di un capitolo oscuro nella sua storia. Il vibrante tessuto di culture, tradizioni e architetture che una volta definiva Mosul è stato sistematicamente smantellato, lasciando dietro di sé un paesaggio urbano segnato dalle devastazioni della guerra. Una volta il cuore di Mosul, la Città Vecchia ha subito il peso di questa devastazione. Il suo tessuto urbano storico, testimonianza della ricca eredità culturale di Mosul, è stato ridotto in rovina. Il lungofiume del Tigri, una volta un'arteria vitale che collegava la città con i suoi dintorni, è rimasto deserto e abbandonato. Tuttavia, tra le rovine, si cela un'opportunità di rinascita. L'architettura, nel suo senso più profondo, ha il potere di guarire, restaurare e unire le comunità. Non si tratta solo di ricostruire edifici; si tratta di ravvivare lo spirito della città, il suo battito culturale e la sua identità storica. Questo lavoro di tesi esplora il ruolo dell'architettura nella ricostruzione post-bellica di Mosul. Propone un approccio unico, il 'Metodo della Riscrittura'. Questo metodo coinvolge il riimmaginare e il rimodellare il tessuto urbano di Mosul non solo per ripristinare ciò che è stato perso, ma anche per creare una nuova narrazione di resilienza e rinnovamento. Integra elementi simbolici e funzionali per fondere il lungofiume e la Città Vecchia, tessendo insieme passato, presente e futuro in una narrazione coerente di recupero e speranza. Le cicatrici della guerra sono profonde, ma lo è anche la determinazione del popolo di Mosul. Attraverso l'architettura, possiamo collegare il passato e il futuro, trasformando le cicatrici in simboli di resilienza e aprendo la strada a un futuro più luminoso e speranzoso per Mosul.