Static and dynamic LCA of a wooden structure: the fundamental role of biogenic carbon evaluation

Global warming is one of the most significant environmental issues of this Century, caused by excessive anthropogenic greenhouse gas emissions, in particular carbon dioxide. A Life Cycle Assessment (LCA) analysis can be employed to evaluate the impacts of products or services contributing to global warming and other relevant environmental categories. The present study evaluates the overall impacts of the life cycle of a wooden structure through a static LCA, considering some impact categories of the method EF v.3.1 EN-15804. The focus then shifts to carbon dioxide emissions during the life cycle of the wooden structure, assessed using static and dynamic LCA, employing the IPCC 2021 method. The goal is to provide a clear and repeatable methodology for conducting an LCA analysis considering the biogenic carbon absorption by terrestrial biomasses. An attempt has been made to fill the existing gap in the literature between theoretical treatment and practical application. Comparing the results of the static and dynamic approaches, it clearly emerges that a dynamic analysis is fundamental to consider the actual temporal distribution of emissions and biogenic carbon absorption, evaluated by modelling trees’ growth.

Il riscaldamento globale è una delle problematiche ambientali più importanti di questo secolo, causato da un’eccessiva emissione di gas serra, in particolare di anidride carbonica. Un’analisi di Life Cycle Assessment (LCA) può essere utilizzata per valutare l’impatto di prodotti o servizi che contribuiscono al riscaldamento globale o ad altre categorie ambientali di rilievo. Il presente studio valuta l’impatto ambientale complessivo del ciclo di vita di una struttura in legno, tramite LCA statica, considerando alcune categorie d’impatto del metodo EF v.3.1 EN-15804. Il focus si sposta poi sulle emissioni di anidride carbonica durante il ciclo di vita di una struttura in legno, valutate mediante LCA statico e dinamico, utilizzando il metodo IPCC 2021. L’obiettivo è quello di fornire una metodologia chiara e ripetibile per effettuare un’analisi LCA considerando il riassorbimento del carbonio biogenico dalle biomasse terrestri. Si è cercato di colmare il gap esistente in letteratura tra la trattazione teorica e l’applicazione pratica, oltre a fornire un codice esemplificativo per l’utilizzo della libreria Python “bw_temporalis”. Dal confronto tra i risultati dell’approccio statico e dinamico emerge chiaramente che un’analisi dinamica risulta fondamentale per poter considerare la distribuzione temporale effettiva delle emissioni e del riassorbimento del carbonio biogenico, valutato modellando la crescita degli alberi.