A comprehensive framework for living wall design: bridging standards, current approaches, and unexplored frontiers in architectural and structural practices

In recent years, global policymakers, guided by initiatives like the United Nations' Sustainable Development Goals (SDGs) and the European Green Deal (EGD), have sought innovative solutions to address urban challenges and enhance living conditions. Nature-Based Solutions (NBS), leveraging natural ecosystems, play a crucial role in climate regulation and improving well-being within urban environments. Anticipated growth in NBS demand is especially pronounced in urban areas, where the majority of ongoing projects benefit from a broader reach due to high population density, rendering them more appealing. Initiatives like green wall technologies align with European objectives and SDGs, yet integrating vegetation directly onto buildings, especially in Living Walls (LW), poses complexities, requiring designed support structures. A great number of incentives and policies are already in place around the world and several companies are taking this opportunity to provide LW products for designers to include in their project. However, the absence of uniform standards for their design leads to problems, performance gaps, and reluctance from designers to implement this technology. This thesis aims to establish a robust foundation for LW design by combining existing standards, exploring current approaches, and pushing the limits of architectural and structural practices. The primary objective is to provide a comprehensive resource for developing guidelines covering all facets of LW design, aiming to enhance efficacy, durability, and safety while preventing potential errors. Notably, existing global guidance lacks uniformity, necessitating a detailed European guide for LW design, installation, and maintenance to elevate project quality. The methodology involves consolidating information from global guidelines and analyzing current LW solutions to discern disparities and identify guidance gaps. Anticipated outcomes include a foundational set of guidelines for architects and structural designers, facilitating better understanding and consideration of LW processes. The research also aims at guiding further research and testing to advance LW practices.

Negli ultimi anni, i responsabili delle politiche globali, guidati da iniziative come gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite e il Green Deal europeo, hanno cercato soluzioni innovative per affrontare le sfide urbane e migliorare le condizioni di vita. Le Soluzioni Basate sulla Natura (NBS), sfruttando gli ecosistemi naturali, svolgono un ruolo cruciale nella regolazione climatica e nel miglioramento del benessere negli ambienti urbani. La prevista crescita della domanda di NBS è particolarmente evidente nelle aree urbane, dove la maggior parte dei progetti in corso beneficia di un'ampia diffusione grazie alla elevata densità di popolazione, rendendoli più attraenti. Iniziative come le tecnologie a parete verde si allineano agli obiettivi europei e agli SDG, tuttavia, l'integrazione diretta della vegetazione sugli edifici, specialmente nelle Pareti Viventi (LW), comporta complessità e richiede strutture di supporto progettate. Un gran numero di incentivi e politiche sono già in atto in tutto il mondo e molte aziende stanno cogliendo questa opportunità per fornire prodotti per pareti verdi a disposizione dei progettisti da includere nei loro progetti. Tuttavia, l'assenza di standard uniformi per il loro design porta a problemi, disparità nelle prestazioni e resistenza da parte dei progettisti nell'implementare questa tecnologia. Questa tesi mira a stabilire una solida base per il design delle Pareti Viventi unendo gli standard esistenti, esplorando approcci attuali e spingendo i limiti delle pratiche architettoniche e strutturali. L'obiettivo principale è fornire una risorsa completa per lo sviluppo di linee guida che coprano tutti gli aspetti del design delle Pareti Viventi, puntando a migliorare l'efficacia, la durabilità e la sicurezza, evitando potenziali errori. Notoriamente, le indicazioni globali esistenti mancano di uniformità, rendendo necessaria una dettagliata guida europea per il design, l'installazione e la manutenzione delle Pareti Viventi per elevare la qualità dei progetti. La metodologia coinvolge la raccolta di informazioni dalle linee guida globali e l'analisi delle soluzioni attuali per individuare disparità e identificare lacune nelle indicazioni. Le previsioni dei risultati includono un insieme fondamentale di linee guida per architetti e progettisti strutturali, facilitando una migliore comprensione e considerazione dei processi delle Pareti Viventi. La ricerca mira anche a individuare lacune nelle informazioni esistenti, guidando ulteriori ricerche e test per avanzare nelle pratiche delle Pareti Viventi.