The Future of B2C e-commerce: unveiling the potential of emerging technologies and innovative startups

Over the last few years, the retail industry has undergone significant transformations that have strongly modified its competitive dynamics and its critical success factors. The creation of an extremely personalized omnichannel purchasing experience thanks to recent technological innovations is in fact only the latest breakthrough that the purchasing process of a final consumer has undergone in the last two decades. Indeed, it has gone from the presence of only brick-and-mortar stores to the affirmation of e-commerce as an increasingly relevant channel in terms of market share, which was in turn emphasized by the development of so-called mobile and social commerce. Focusing on B2C e-commerce, therefore, the research work aims to identify the main technological innovations that the sector is facing and that merchants should embrace in order to remain competitive and thrive in this dynamic landscape. In concrete terms, the analyses carried out started by defining which are the main emerging technologies capable of significantly impacting B2C e-commerce and which are the application areas currently in use relying on these technologies. Secondly, the research developed a qualitative analysis to understand which innovative solutions (different from those previously identified) are provided by startups to merchants and what is the relevance of their impact on the e-commerce value chain. Lastly, the study delved deeper into the most promising startups between the analyzed ones, providing in-depth reports on each. The final results provide an overview of the market movements toward innovation led by technological breakthroughs.

Durante gli ultimi anni, il mondo del retail è stato soggetto a numerose trasformazioni che ne hanno fortemente modificato le dinamiche competitive e i fattori critici di successo. La creazione di un’esperienza di acquisto omnicanale personalizzata per ciascun cliente grazie alle recenti innovazioni tecnologiche è solo l’ultima delle innovazioni che hanno rivoluzionato il processo di acquisto retail negli ultimi due decenni. Infatti quest’ultimo è passato dalla presenza dei soli negozi fisici alla crescente rilevanza ottenuta dall’e-commerce, che ha acquisito una sempre maggiore quota di mercato anche grazie allo sviluppo dei cosiddetti mobile commerce e social commerce. Focalizzandosi sull’e-commerce B2C dunque, la ricerca ha l’obiettivo di identificare le principali innovazioni tecnologiche che il settore sta fronteggiando e che i retailer devono imparare ad utilizzare al meglio per mantenere competitività e avere successo in un contesto di tale dinamicità. In concreto, le analisi effettuate sono partite dal definire quali tecnologie emergenti possono avere impatti significativi sull’e-commerce B2C e quali ambiti applicativi attualmente sono in uso basati su tali tecnologie. Successivamente, la ricerca è stata sviluppata con un’analisi qualitativa volta a identificare quali soluzioni innovative (differenziali rispetto a quelle precedentemente individuate) le startup possono proporre ai retailer e quali fasi della catena del valore possono beneficiarne. Infine, l'analisi si è focalizzato sulle startup più promettenti tra quelle in perimetro di analisi, sviluppando una scheda di dettaglio per ciascuna di queste. Il risultato finale vuole proporre un prospetto riepilogativo su quali sono i movimenti del mercato verso l’innovazione guidati dallo sviluppo tecnologico.