Collective Landscapes of Istanbul: A Tool for Social Integration

This thesis investigates the integration of contemporary and historical urban relationships through the lens of collective landscapes, focusing on the concept of “bostan” in Istanbul. Bostans, traditional vegetable gardens, serve as the main theme to explore sustainable urban development, social interaction, and economic resilience within metropolitan contexts. The study aims to create a framework that preserves and revives the cultural heritage of Istanbul, while supporting inclusivity and sustainability through the design of collective urban spaces. The research employs a multiscale approach, with analysis and strategies on urban scale, design decisions on landscape scale, relationships and connections on architectural scale. This process is analyzing the interactions in the neighborhoods (mahalle in Turkish) and collective spaces to understand how these environments can serve community activities and support a circular economy strategy. By integrating local food production, processing the products, and attractive marketplace design; the project seeks to transform underutilized urban areas into productive and socially vibrant spaces. The methodology includes behavioral observations, demographic analysis, and interviews, combined with historical research to learn from the past and contextualize the significance of bostans. The thesis proposes that spaces with historical and cultural narratives stimulate community integration and identity construction, especially among vulnerable groups such as immigrants and women. The study’s findings emphasize the multifunctional and flexible role of bostans as thresholds (eşik in Turkish) that allow connections among diverse profiles. Ultimately, this thesis presents a masterplan for Fatih district of Istanbul, which suggests a balance between heritage preservation and modern urban strategies. The proposed design guide outlines sustainable development principles adapted to the local context, aiming to share the knowledge gained through the project, and to serve as a model for future urban projects. The masterplan emphasizes women labor enterprises, local food production and consumption, and cooperative workspaces where people can create their own culture, aiming to transform Istanbul’s collective landscapes into engines of social and economic integration.

Questa tesi indaga l’integrazione delle relazioni urbane contemporanee e storiche attraverso la lente dei paesaggi collettivi, concentrandosi sul concetto di “Bostan” a Istanbul. I Bostan, orti tradizionali, fungono da tema principale nell’esplorazione dello sviluppo urbano sostenibile, l’interazione sociale e la resilienza economica all’interno dei contesti metropolitani. Lo studio mira a creare una struttura che preservi e ravvivi l’eredità culturale di Istanbul, supportando al tempo stesso l’inclusività e la sostenibilità attraverso la progettazione di spazi urbani collettivi. La ricerca utilizza un approccio multiscala, con analisi e strategie su scala urbana, decisioni progettuali su scala paesaggistica e relazioni e connessioni su scala architettonica. Questo percorso analizza le interazioni nei quartieri (Mahalle) e negli spazi collettivi per capire come questi ambienti possono servire alle attività comunitarie supportando al tempo stesso un tipo di economia circolare. Questo progetto cerca di trasformare le aree urbane sottoutilizzate in spazi produttivi e socialmente vivaci integrando la produzione alimentare locale, la lavorazione dei prodotti e un design attraente del mercato La metodologia di lavoro comprende osservazioni comportamentali, analisi demografiche e interviste, combinate con la ricerca storica al fine di imparare dal passato e contestualizzare l’importanza dei bostan. La tesi propone che gli spazi con narrative storiche e culturali stimolino l’integrazione comunitaria e la costruzione dell’identità, soprattutto nei gruppi vulnerabili come gli immigrati o le donne. I risultati dello studio sottolineano il ruolo multifunzionale e flessibile dei bostan come soglie (eşik) che consentono connessioni tra diversi profili di persone. In definitiva, questa tesi presenta un masterplan per il quartiere “Fatih” di Istanbul, che suggerisce un equilibrio tra conservazione del patrimonio storico-culturale e moderne strategie urbane. La guida alla progettazione proposta delinea i principi di sviluppo sostenibile adattati al contesto locale, con l’obiettivo di condividere le conoscenze acquisite attraverso il lavoro di progettazione e di servire da modello per futuri progetti urbani. Il masterplan pone l’accento sulle imprese di lavoro femminile, sulla produzione e sul consumo alimentare locale e sugli spazi di lavoro cooperativi, in cui le persone possano creare la propria cultura, trasformando i paesaggi collettivi di Istanbul in veri e propri motori di integrazione sociale ed economica.