Italian Artistry in Siam's Architectural Transformations: A Cultural Odyssey During King Rama V's Reign (1868-1910)

This thesis explores the significant impact of Italian artistry on Siamese architectural transformations during King Rama V’s reign (1868-1910), a period of modernization and cultural exchange aimed at achieving “siwilai” (civilization). Italian architects, engineers, and artists were pivotal in merging Western influences with traditional Siamese architecture, significantly advancing Bangkok’s modernization. Through comprehensive analysis and detailed documentation, the study underscores how the fusion of Western and Siamese aesthetics shaped a modern Siamese identity. It traces Western influences from the Ayutthaya period through the Rattanakosin era, focusing on modernization policies of Kings Rama IV, V, and VI. The research examines the contributions of Italian professionals, the integration of Western construction techniques, and the roles of governmental and private organizations in heritage management. It also delves into legal frameworks and strategies for preserving heritage buildings in Thailand. Proposed strategic interventions at city, district, and building levels aim to improve the connectivity and accessibility of Italian-designed structures. Emphasizing visitor education, adaptive reuse of historical buildings, and combining historical preservation with contemporary functionality, the study seeks to maintain and enhance the architectural and cultural heritage of Thai-Italian influences for future generations.

Questa tesi esplora l'impatto significativo dell'arte italiana sulle trasformazioni architettoniche siamesi durante il regno di Re Rama V (1868-1910), un periodo di modernizzazione e scambio culturale volto a raggiungere la "siwilai" (civiltà). Architetti, ingegneri e artisti italiani furono fondamentali nel fondere le influenze occidentali con l'architettura tradizionale siamese, avanzando significativamente la modernizzazione di Bangkok. Attraverso un'analisi approfondita e una documentazione dettagliata, lo studio sottolinea come la fusione delle estetiche occidentali e siamesi abbia plasmato un'identità siamese moderna. Traccia le influenze occidentali dal periodo di Ayutthaya attraverso l'era di Rattanakosin, concentrandosi sulle politiche di modernizzazione dei re Rama IV, V e VI. La ricerca esamina i contributi dei professionisti italiani, l'integrazione delle tecniche di costruzione occidentali e i ruoli delle organizzazioni governative e private nella gestione del patrimonio. Approfondisce inoltre i quadri giuridici e le strategie per preservare gli edifici storici in Thailandia. Le proposte di interventi strategici a livello di città, distretto ed edifici mirano a migliorare la connettività e l'accessibilità delle strutture progettate dagli italiani. Sottolineando l'educazione dei visitatori, il riuso adattivo degli edifici storici e combinando la conservazione storica con la funzionalità contemporanea, lo studio cerca di mantenere e migliorare il patrimonio architettonico e culturale delle influenze italo-thailandesi per le generazioni future.