Inclusion of biodiversity and its impact in life cycle assessment

For nearly 20 years, the possibility and probability of integrating human-induced impacts on biodiversity within the framework of LCA has been investigated. Despite this long-standing interest, a thorough biodiversity impact assessment has yet to be realized. Thus, the study aims for critically analyzing the current treatment of biodiversity in LCA, identifying both gaps and limitations and also offering recommendations for further research. LCA methods invariably involve assumptions and concessions for approximating environmental representation realistically. While certain recognized pressures like carbon dioxide emissions, land uses are already encompassed in LCA with respect to their biodiversity impacts, other confirmed pressures like artificial light and noise pollution have not yet been incorporated. This study also highlights the urgency in developing new impact assessment models that integrate into LCA comprehensively. Therefore, the ultimate goal is addressing all facets of biodiversity and incorporating overlooked pressures into LCA methods. For achieving this goal, several tentative approaches are proposed. Each method appropriate to this context is introduced, detailing their general frameworks and approaches to biodiversity quantification. This assessment shows how each method addresses existing knowledge and research gaps. While advancements have been made in current years for the identified gaps, some areas have seen more substantial progress than others.

Da oltre 20 anni si esplora la possibilità di includere gli impatti antropici sulla biodiversità nel contesto del Life Cycle Assessment (LCA). Tuttavia, fino ad ora non è stata effettuata una valutazione completa degli impatti sulla biodiversità. L'obiettivo di questo studio è analizzare come la biodiversità sia attualmente considerata nell'ambito dell'LCA, evidenziare le limitazioni e le lacune esistenti e fornire raccomandazioni per ulteriori ricerche. Tutti i metodi LCA devono fare alcune concessioni e assumere ipotesi per rappresentare l'ambiente in modo quanto più realistico possibile. Anche se alcune pressioni identificate sono già incluse nell'LCA per quanto riguarda i loro impatti sulla biodiversità (ad esempio, uso del suolo, emissioni di anidride carbonica, ecc.), altre pressioni comprovate sulla biodiversità non sono ancora state prese in considerazione (ad esempio, rumore, luce artificiale). Lo studio ha evidenziato la necessità di ulteriori ricerche per sviluppare nuovi metodi, come i modelli di valutazione dell'impatto, per integrare la biodiversità nell'LCA. L'obiettivo finale è affrontare in modo completo tutti i livelli di biodiversità.