Implementing purpose through essential innovations: transitioning to purpose-driven companies

In today's global economy, companies face challenges that go beyond economic profitability. Traditionally, the business model has prioritised profit maximisation to the neglect of social and environmental dimensions. However, this approach is becoming less relevant in a world increasingly focused on ethics and sustainability. The concept of “purpose-driven” is emerging as a response to this evolution, encouraging companies to pursue social and environmental goals in addition to economic ones. Recent literature has highlighted the growing importance of corporate purpose, but often lacks concrete examples of how this is being implemented. This thesis systematises the existing literature and analyses how companies are adopting a purpose-driven approach. The aim of the research is to identify the actions that companies are taking to become purpose-driven and thus define the concept of essential innovation. Through the analysis of case studies, interviews and secondary sources, specific actions have been identified that enable companies to implement purpose in their business. These actions, named “essential innovations”, are grouped into three main areas: governance, strategy and organisation. Each innovation is examined for its impact on business operations and the transition to a purpose-driven model. The research provides a comprehensive framework that integrates all the essential innovations identified and outlines the landscape of the actions needed to drive the transition to an ethical and sustainable business model. The end result is a practical framework to guide managers and business leaders. This framework helps to define a company's purpose in an authentic and meaningful way, and to integrate purpose into business strategies, day-to-day operations and business decisions. Its importance lies in its ability to provide a structured plan for effective implementation, addressing the complexity of integrating social and environmental objectives with economic ones. This underlines the importance of those essential innovations that are needed to change the nature of the organisation and embrace a new business model.

Nell'attuale panorama economico globale, le aziende affrontano sfide che vanno oltre la semplice redditività economica. Tradizionalmente, il modello aziendale ha privilegiato la massimizzazione del profitto, trascurando dimensioni sociali e ambientali. Tuttavia, questo approccio sta perdendo rilevanza in un mondo sempre più attento a etica e sostenibilità. Il concetto di "purpose-driven" emerge come risposta a questa evoluzione, incoraggiando le aziende a perseguire obiettivi sociali e ambientali oltre a quelli economici. La letteratura recente ha evidenziato l'importanza crescente del purpose aziendale ma spesso manca di esempi concreti su come questo sia implementato. Questa tesi sistematizza la letteratura esistente e analizza come le aziende stiano adottando un approccio purpose-driven. L'obiettivo della ricerca è individuare le azioni che le aziende stanno mettendo in atto per diventare purpose-driven e definire quindi il concetto di essential innovation. Attraverso l'analisi di casi studio, interviste e fonti secondarie, sono state identificate le azioni specifiche che permettono alle aziende di implementare il purpose nel loro business. Queste azioni, definite "innovazioni essenziali", sono classificate in tre aree principali: governance, strategia e organizzazione. Ogni innovazione è stata esaminata per il suo impatto sull'operatività aziendale e sulla transizione verso un modello orientato al purpose. La ricerca fornisce un quadro di riferimento completo che integra tutte le innovazioni essenziali identificate, delineando il panorama delle azioni necessarie per guidare la transizione verso un modello di business etico e sostenibile.Il risultato finale è un framework che offre linee guida per i manager e i leader aziendali. Questo modello aiuta a definire il purpose aziendale in modo autentico e significativo e ad integrarlo nelle strategie aziendali, nelle operazioni quotidiane e nelle decisioni di business. La sua importanza risiede nella capacità di fornire un piano strutturato per un'implementazione efficace, affrontando la complessità dell'integrazione degli obiettivi sociali e ambientali con quelli economici. Viene quindi sottolineata l'importanza di queste innovazioni essenziali, indispensabili appunto per cambiare l'essenza dell'organizzazione ed abbracciare un nuovo modello di business.