Shores for all : preserving Marsa Matruh’s beachfront

There has been an ongoing issue within the permeability of the public to parts of contemporary urban developments, beach environments are considered as one of the “Battlegrounds” of the public access paradox. The center of this research is the issue of development activities that cause restrictions on public accessibility to the coastlines in coastal cities, investigating the case of Marsa Matruh city on the Egyptian north west coast from the perspective of coastline public spaces, permeability and opportunity, as well as observing global coastline scenarios to investigate the issue of public access to the beach in different environments and learn from other practices on how urban design and architecture can aid in creating coastlines for people. The issues in public access to the beach can result into a dis-functioning urban social system, abusing of natural resources and a reduction in urban quality in second houses neighborhoods. Marsa Matruh is one of the well known coastal cities in Egypt for its turquoise sea, sandy beaches and simple lifestyle, but more importantly, it is one of the coastal cities that are still not infested with private beaches with restricted access. Marsa Matruh has been extensively sprawling from the mid-20th century, the issue with its extents is the inefficient and seasonal tourism oriented land consumptions that provide second houses or sea resorts. The expected result of this thesis would be harnessing opportunities in city’s wider region with strategic rethinking of neighborhoods along the coast of Marsa Matruh and spatial qualities in between desert, sea and existing built fabric to assure better public access for the people and preservation of natural resources.

Esiste un problema continuo nella permeabilità del pubblico a parti di sviluppi urbani contemporanei, gli ambienti delle spiagge sono considerati uno dei “campi di battaglia” del paradosso dell’accesso pubblico. Il fulcro di questa ricerca è la questione delle attività di sviluppo che causano restrizioni all’accessibilità pubblica alle coste nelle città costiere, indagando il caso della città di Marsa Matruh sulla costa nord-occidentale egiziana dal punto di vista degli spazi pubblici costieri, della permeabilità e delle opportunità, oltre a osservare scenari globali delle coste per esaminare la questione dell’accesso pubblico alla spiaggia in diversi ambienti e imparare da altre pratiche su come l’urban design e l’architettura possano aiutare a creare coste per le persone. I problemi di accesso pubblico alla spiaggia possono portare a un sistema sociale urbano disfunzionale, all’abuso delle risorse naturali e a una riduzione della qualità urbana nei quartieri delle seconde case. Marsa Matruh è una delle città costiere più conosciute in Egitto per il suo mare turchese, le spiagge sabbiose e lo stile di vita semplice, ma, cosa più importante, è una delle città costiere che non è ancora infestata da spiagge private con accesso ristretto. Marsa Matruh si è estesa notevolmente dalla metà del XX secolo; il problema delle sue estensioni è il consumo inefficiente e orientato al turismo stagionale di terreni che forniscono seconde case o resort marini. Il risultato atteso di questa tesi sarebbe sfruttare le opportunità nella regione più ampia della città con una ripensamento strategico dei quartieri lungo la costa di Marsa Matruh e delle qualità spaziali tra deserto, mare e tessuto edificato esistente per garantire un migliore accesso pubblico per le persone e la conservazione delle risorse naturali.