The aim of this thesis is to investigate the relationship between people and complex spatial elements, particularly the terrain vagues that dot our cities, and to explore it from a communicative point of view. With the term terrain vague, we refer to all those spaces that, like missing, unspoken words in a discourse, lie waiting to have a new future; this condition gives them delicate qualities, which on the one hand make them places of the possible, capable of accommodating new forms of collectivity that are truly at the service of citizens, and on the other hand identifies them as complex elements in the territory. This complexity derives from their being physically delimited, yet vague, fluctuating between the temporal dimensions of past, present and future, and therefore indefinable: if we try to enclose these places in rigid defining categories, we would undermine and lose this vagueness that distinguishes them and makes them a unique territorial resource. For these places to be truly a resource, fostering sustainable city development, they need to be properly communicated; especially the more anonymous spaces scattered throughout the urban fabric. In the communication process, however, the challenge is not to make the vagueness that characterizes them fade away, but rather to bring out all their unexpressed potential. To do this, Communication Design acts as a mediator and translator between two complexities: the one of places and the humans’ one, making it possible to read the complexity of the state of vagueness of the territory through the complexity of human beings, in turn made legible by neuroscience. The communicative translation of vagueness in this thesis therefore takes shape in a digital archive that stands as a tool to make these territorial elements legible, through the collection of perceptive data and data pertaining to the psychological sphere of the person, which in this thesis are defined as ‘vague data’ since it is not entirely measurable. These informations are collected through a temporary experience, to be proposed during the Milan Design Week, which brings people to relate to the terrain vague of their territory, in order to see the ‘form’ that this relationship can take through the visualization of biometric data, collected thanks to wearable devices worn by visitors during an exploratory phase of the space. However, the contents which constructs the “Vague Archive” cannot be only those scientifically quantified, as the object of the investigation is the relationship between the vagueness of these places and man, whose essence is itself vague: in fact, many of the peculiar characteristics of human beings are elusive and not entirely measurable. For this reason, people are asked to share the non-scientifically measurable features of their experience, such as the valence of emotions, segments of personal history related to these places or suggestions for their future, as voices from different temporal dimensions that try to reconstruct the narrative heritage of these places, which no one has bothered to preserve. This outlines a methodology of communicative translation through communication design that aims to render complex content more comprehensible. This is achieved not by reducing complexity, but by making it tentatively accessible. Furthermore, it is necessary to accept the inherent limitations of the human condition, namely the elusiveness of many aspects of reality and the paradoxical need to learn to converse even with the ineffable.

L’obiettivo di questa tesi è quello di indagare la relazione che intercorre tra persone ed elementi territoriali complessi, in particolare i terrain vagues che costellano le nostre città, e di esplorarla da un punto di vista comunicativo. Con il termine terrain vague ci riferiamo a tutti quegli spazi che, come parole mancanti, taciute, in un discorso, giacciono in attesa di avere un nuovo futuro; questa condizione conferisce loro delle delicate qualità, che da un lato li rendono luoghi del possibile, atti ad accogliere nuove forme di collettività che siano realmente al servizio dei cittadini, dall’altro li identifica come elementi complessi nel territorio. Questa complessità deriva dal loro essere fisicamente delimitati, eppure vaghi, fluttuanti tra le dimensioni temporali di passato, presente e futuro e perciò indefinibili: se si provasse infatti a racchiudere questi luoghi in rigide categorie definitorie, si andrebbe a compromettere e a perdere questa vagueness che li contraddistingue e che li rende una risorsa territoriale unica. Perché questi luoghi possano essere realmente una risorsa, favorendo uno sviluppo sostenibile delle città, è necessario che siano adeguatamente comunicati; soprattutto gli spazi più anonimi disseminati nel tessuto urbano. Nel processo di comunicazione, tuttavia, la sfida è quella di non fare svanire la vagueness che li caratterizza, ma anzi di farne emergere tutto il potenziale inespresso. Per fare questo il Design della Comunicazione si pone come mediatore e traduttore di due complessità: quella dei luoghi e quella umana, rendendo possibile la lettura della complessità dello stato di vaghezza del territorio attraverso la complessità dell’uomo, a sua volta resa leggibile dalle neuroscienze. La traduzione comunicativa della vagueness in questa tesi prende quindi forma in un archivio digitale che si pone come strumento per rendere leggibili questi elementi territoriali, tramite la raccolta di dati percettivi e dati afferenti alla sfera psicologica della persona, denominati in questa tesi come ‘dati vaghi’ poiché non del tutto misurabili. Questi dati sono collezionati attraverso un’esperienza temporanea, da proporre durante la Design Week di Milano, che porta le persone a relazionarsi con i terrain vague del loro territorio, allo scopo di vedere la ‘forma’ che questa relazione assume, attraverso la visualizzazione di dati biometrici rilevati grazie a dei wearable devices indossati dai visitatori durante una fase esplorativa dello spazio. Tuttavia, i dati che costruiscono il “Vague Archive” non possono essere solo quelli scientificamente quantificabili, in quanto l’oggetto dell’indagine è la relazione tra la vaghezza di questi luoghi, e l’uomo, la cui essenza è di per sé vaga: molte delle caratteristiche peculiari dell’essere umano sono infatti inafferrabili e non del tutto misurabili. Per questo motivo viene chiesto alle persone di condividere i tratti non scientificamente misurabili della loro esperienza, come la valenza delle emozioni, segmenti di storia personale legati a questi luoghi, o suggestioni per il loro futuro, come voci provenienti da dimensioni temporali diverse che provano a ricostruire il patrimonio narrativo di questi luoghi, che nessuno si è preoccupato di conservare. Si delinea così una metodologia di traduzione comunicativa tramite il Design della Comunicazione che si pone l’obiettivo di rendere più comprensibili dei contenuti complessi, non riducendo la complessità ma rendendola tentativamente accessibile, accettando anche il limite, implicito nella condizione umana, dell’inafferrabilità di molti aspetti del reale e della necessità -che può sembrare paradossale- di imparare a dialogare anche con l’ineffabile.

Vague archive : design della comunicazione per la valorizzazione della complessità del Terrain Vague

Nardi, Maria
2023/2024

Abstract

The aim of this thesis is to investigate the relationship between people and complex spatial elements, particularly the terrain vagues that dot our cities, and to explore it from a communicative point of view. With the term terrain vague, we refer to all those spaces that, like missing, unspoken words in a discourse, lie waiting to have a new future; this condition gives them delicate qualities, which on the one hand make them places of the possible, capable of accommodating new forms of collectivity that are truly at the service of citizens, and on the other hand identifies them as complex elements in the territory. This complexity derives from their being physically delimited, yet vague, fluctuating between the temporal dimensions of past, present and future, and therefore indefinable: if we try to enclose these places in rigid defining categories, we would undermine and lose this vagueness that distinguishes them and makes them a unique territorial resource. For these places to be truly a resource, fostering sustainable city development, they need to be properly communicated; especially the more anonymous spaces scattered throughout the urban fabric. In the communication process, however, the challenge is not to make the vagueness that characterizes them fade away, but rather to bring out all their unexpressed potential. To do this, Communication Design acts as a mediator and translator between two complexities: the one of places and the humans’ one, making it possible to read the complexity of the state of vagueness of the territory through the complexity of human beings, in turn made legible by neuroscience. The communicative translation of vagueness in this thesis therefore takes shape in a digital archive that stands as a tool to make these territorial elements legible, through the collection of perceptive data and data pertaining to the psychological sphere of the person, which in this thesis are defined as ‘vague data’ since it is not entirely measurable. These informations are collected through a temporary experience, to be proposed during the Milan Design Week, which brings people to relate to the terrain vague of their territory, in order to see the ‘form’ that this relationship can take through the visualization of biometric data, collected thanks to wearable devices worn by visitors during an exploratory phase of the space. However, the contents which constructs the “Vague Archive” cannot be only those scientifically quantified, as the object of the investigation is the relationship between the vagueness of these places and man, whose essence is itself vague: in fact, many of the peculiar characteristics of human beings are elusive and not entirely measurable. For this reason, people are asked to share the non-scientifically measurable features of their experience, such as the valence of emotions, segments of personal history related to these places or suggestions for their future, as voices from different temporal dimensions that try to reconstruct the narrative heritage of these places, which no one has bothered to preserve. This outlines a methodology of communicative translation through communication design that aims to render complex content more comprehensible. This is achieved not by reducing complexity, but by making it tentatively accessible. Furthermore, it is necessary to accept the inherent limitations of the human condition, namely the elusiveness of many aspects of reality and the paradoxical need to learn to converse even with the ineffable.
ARC III - Scuola del Design
16-lug-2024
2023/2024
L’obiettivo di questa tesi è quello di indagare la relazione che intercorre tra persone ed elementi territoriali complessi, in particolare i terrain vagues che costellano le nostre città, e di esplorarla da un punto di vista comunicativo. Con il termine terrain vague ci riferiamo a tutti quegli spazi che, come parole mancanti, taciute, in un discorso, giacciono in attesa di avere un nuovo futuro; questa condizione conferisce loro delle delicate qualità, che da un lato li rendono luoghi del possibile, atti ad accogliere nuove forme di collettività che siano realmente al servizio dei cittadini, dall’altro li identifica come elementi complessi nel territorio. Questa complessità deriva dal loro essere fisicamente delimitati, eppure vaghi, fluttuanti tra le dimensioni temporali di passato, presente e futuro e perciò indefinibili: se si provasse infatti a racchiudere questi luoghi in rigide categorie definitorie, si andrebbe a compromettere e a perdere questa vagueness che li contraddistingue e che li rende una risorsa territoriale unica. Perché questi luoghi possano essere realmente una risorsa, favorendo uno sviluppo sostenibile delle città, è necessario che siano adeguatamente comunicati; soprattutto gli spazi più anonimi disseminati nel tessuto urbano. Nel processo di comunicazione, tuttavia, la sfida è quella di non fare svanire la vagueness che li caratterizza, ma anzi di farne emergere tutto il potenziale inespresso. Per fare questo il Design della Comunicazione si pone come mediatore e traduttore di due complessità: quella dei luoghi e quella umana, rendendo possibile la lettura della complessità dello stato di vaghezza del territorio attraverso la complessità dell’uomo, a sua volta resa leggibile dalle neuroscienze. La traduzione comunicativa della vagueness in questa tesi prende quindi forma in un archivio digitale che si pone come strumento per rendere leggibili questi elementi territoriali, tramite la raccolta di dati percettivi e dati afferenti alla sfera psicologica della persona, denominati in questa tesi come ‘dati vaghi’ poiché non del tutto misurabili. Questi dati sono collezionati attraverso un’esperienza temporanea, da proporre durante la Design Week di Milano, che porta le persone a relazionarsi con i terrain vague del loro territorio, allo scopo di vedere la ‘forma’ che questa relazione assume, attraverso la visualizzazione di dati biometrici rilevati grazie a dei wearable devices indossati dai visitatori durante una fase esplorativa dello spazio. Tuttavia, i dati che costruiscono il “Vague Archive” non possono essere solo quelli scientificamente quantificabili, in quanto l’oggetto dell’indagine è la relazione tra la vaghezza di questi luoghi, e l’uomo, la cui essenza è di per sé vaga: molte delle caratteristiche peculiari dell’essere umano sono infatti inafferrabili e non del tutto misurabili. Per questo motivo viene chiesto alle persone di condividere i tratti non scientificamente misurabili della loro esperienza, come la valenza delle emozioni, segmenti di storia personale legati a questi luoghi, o suggestioni per il loro futuro, come voci provenienti da dimensioni temporali diverse che provano a ricostruire il patrimonio narrativo di questi luoghi, che nessuno si è preoccupato di conservare. Si delinea così una metodologia di traduzione comunicativa tramite il Design della Comunicazione che si pone l’obiettivo di rendere più comprensibili dei contenuti complessi, non riducendo la complessità ma rendendola tentativamente accessibile, accettando anche il limite, implicito nella condizione umana, dell’inafferrabilità di molti aspetti del reale e della necessità -che può sembrare paradossale- di imparare a dialogare anche con l’ineffabile.
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