Preserving true historical architectural heritage against fake ancient (re)construction - the case of Langzhong ancient city

In recent years, the proliferation of "fake" ancient architecture has emerged as a significant trend across China. This trend encompasses the construction of replicas of iconic historical buildings, newly built districts that emulate ancient styles, and the reconstruction of significant historical sites. While China possesses a rich array of tangible and intangible cultural heritage, the widespread replacement of genuine historical structures with counterfeit ones raises concerns about the preservation of authentic architectural heritage. This study seeks to explore the driving factors behind this phenomenon, analyze its implications, and propose strategies for protecting true historical architecture. Employing a mixed-methods approach, the research begins with the establishment of a comprehensive database documenting "fake" ancient buildings across China, detailing each structure's location, construction date, and architectural style. This data serves as the foundation for systematic analysis, characterizing the temporal and geographic distribution, design features, and motivations behind these constructions. In-depth case studies focus on Langzhong Ancient City, utilizing judgmental sampling to unravel the processes and decisions involved in these projects. The study identifies key factors contributing to the rise of counterfeit architecture, including cultural, ideological, developmental, and policy-related dimensions, and constructs a multidimensional framework to interpret these dynamics. The research concludes with strategic recommendations to enhance the protection of China's authentic architectural heritage and outlines potential areas for future research. This work not only contributes valuable insights into the "fake" ancient buildings phenomenon but also informs broader discussions on cultural heritage preservation, both in China and internationally, particularly in regions navigating similar challenges at the intersection of heritage conservation and economic development.

Negli ultimi anni, la proliferazione di "falsi" edifici antichi è diventata una tendenza significativa in tutta la Cina. Questa tendenza comprende la costruzione di repliche di edifici storici iconici, la creazione di nuovi distretti progettati per emulare stili antichi e la ricostruzione di siti storici significativi. Sebbene la Cina possieda un vasto patrimonio culturale tangibile e intangibile, la sostituzione diffusa di strutture storiche autentiche con imitazioni solleva preoccupazioni riguardo alla preservazione dell'autenticità architettonica. Questo studio mira a esplorare i fattori trainanti di questo fenomeno, analizzarne le implicazioni e proporre strategie per proteggere l'architettura storica autentica. Adottando un approccio di metodi misti, la ricerca inizia con la creazione di un database completo che documenta i "falsi" edifici antichi in tutta la Cina, includendo informazioni dettagliate sulla posizione, la data di costruzione e lo stile architettonico di ciascuna struttura. Questi dati fungono da base per un'analisi sistematica, caratterizzando la distribuzione temporale e geografica, le caratteristiche progettuali e le motivazioni dietro queste costruzioni. Studi di caso approfonditi si concentrano sulla città antica di Langzhong, utilizzando un campionamento giudiziale per svelare i processi e le decisioni coinvolti in questi progetti. Lo studio identifica i principali fattori che contribuiscono all'ascesa dell'architettura contraffatta, tra cui dimensioni culturali, ideologiche, di sviluppo e politiche, e costruisce un quadro multidimensionale per interpretare queste dinamiche. La ricerca si conclude con raccomandazioni strategiche per migliorare la protezione del patrimonio architettonico autentico della Cina e delinea potenziali aree per future ricerche. Questo lavoro non solo offre preziose intuizioni sul fenomeno degli edifici antichi "falsi", ma informa anche discussioni più ampie sulla preservazione del patrimonio culturale, sia in Cina che a livello internazionale, specialmente in regioni che affrontano sfide simili all'intersezione tra conservazione del patrimonio e sviluppo economico.