Market Analysis of PLM Solutions in the Fashion Industry: Key Functionalities and Sustainability Considerations

This thesis explores the role of Product Lifecycle Management (PLM) as both a mindset and a software solution, emphasizing its importance in maintaining a unified focus across diverse organizational units throughout a product's lifecycle. The research particularly focuses on the fashion industry, a significant global economic player with unique challenges such as rapid time-to-market, complex supply chains, and the need for sustainability. The research begins with a market analysis of existing PLM solutions tailored for the fashion sector, identifying key functionalities that could benefit the industry, such as market analysis tools, 3D design visualization, and supply chain management. Through a literature review, the study reveals that while PLM is widely adopted in other industries, its use in fashion remains limited, despite its potential advantages. Based on the identified functionalities, criteria were developed to evaluate prominent PLM providers. This evaluation involved a detailed review of fashion PLM providers to assess whether their solutions addressed the critical functionalities identified as essential for the fashion industry. The findings suggest that most PLM offerings currently focus on product design and development, with limited emphasis on sustainability features. To further investigate this gap, interviews were conducted with experts, including industry professionals and academics specializing in PLM at the graduate level. These discussions provided deeper insights into why sustainability is not yet a primary focus in the current PLM landscape for fashion. The thesis concludes that a strategic alignment of PLM implementation with company goals, supported by comprehensive provider assistance, is crucial for fully realizing PLM’s potential, particularly in advancing sustainability within the industry.

Questa tesi esplora il ruolo del Product Lifecycle Management (PLM) sia come mentalità che come soluzione software, sottolineando la sua importanza nel mantenere un focus unificato tra le diverse unità organizzative durante tutto il ciclo di vita di un prodotto. La ricerca si concentra in particolare sull'industria della moda, un attore economico globale significativo con sfide uniche come i tempi rapidi di immissione sul mercato, catene di approvvigionamento complesse e la necessità di sostenibilità. La ricerca inizia con un'analisi di mercato delle soluzioni PLM esistenti, specificamente adattate per il settore della moda, identificando le funzionalità chiave che potrebbero beneficiare l'industria. Attraverso una revisione della letteratura, lo studio rivela che, sebbene il PLM sia ampiamente adottato in altri settori, il suo utilizzo nella moda rimane limitato, nonostante i suoi potenziali vantaggi. Sulla base delle funzionalità identificate, sono stati sviluppati dei criteri per valutare i principali fornitori di PLM. I risultati suggeriscono che la maggior parte delle offerte di PLM si concentra attualmente sul design e lo sviluppo del prodotto, con un'enfasi limitata sulle caratteristiche di sostenibilità. Per indagare ulteriormente questo divario, sono state condotte interviste con esperti, tra cui professionisti del settore e accademici specializzati in PLM a livello di laurea. Queste discussioni hanno fornito approfondimenti più dettagliati sul perché la sostenibilità non sia ancora un focus primario nell'attuale panorama del PLM per la moda. La tesi conclude che un allineamento strategico dell'implementazione del PLM con gli obiettivi aziendali, supportato da un'assistenza completa dei fornitori, è cruciale per realizzare pienamente il potenziale del PLM, in particolare nel promuovere la sostenibilità all'interno del settore.