Drones in last mile delivery: a literature review

In recent years, the latest trends and technological advances are transforming the freight distribution network with new methods and options, many of them environmentally friendly to address last-mile delivery issues. Such innovations include the integration of drones with other transportation methods, such as trucks and electric trucks. This research is underscored by recent studies showing the importance of drones in these models. This study reviews research findings, available trends, and issues related to new urban logistics solutions, with specific reference to a variety of UAVs. By means of a literature review, it attempts to gain a better understanding of these innovative solutions and their impact on urban logistics. It starts explaining the methodology used through the identification of the problem and then explaining the motivations of selection of the determined range of papers. Then the study is split into three reviews, the first one focuses on the distribution modes based on problem types and the level of innovation, which is displayed according to the complexity and the number of elements that are introduced in the model. The second type of review is performed based on the type of optimization model. Finally, a review based on the type of performance is described which focuses on the economic, environmental, social and service performance. The study seeks to analyze the relationship between the above-mentioned models, the point of view identified in the literature and the optimization approaches. In recent years, it can be observed that researchers have adopted syntheses to provide significant insight into the processes that motivate the use of UAVs in cargo distribution. These findings highlight that there are multiple types of current studies on drones, where these vehicles play a crucial role. From the above, it can be contemplated that the use of drones in last mile logistics presents a promise opportunity to optimize delivery operations, provided that current limitations and challenges are adequately addressed through more in-depth and detailed research.

Negli ultimi anni, le nuove tendenze e i progressi tecnologici stanno trasformando la rete di distribuzione delle merci con nuovi modelli e opzioni, molti dei quali rispettosi dell'ambiente, per affrontare i problemi di consegna dell'ultimo miglio. Queste innovazioni includono l'integrazione dei droni con altri metodi di trasporto, come gli autocarri e i camion elettrici. Questa ricerca è sottolineata da studi recenti che mostrano l'importanza dei droni in questi modelli. Il presente studio analizza i risultati della ricerca, le tendenze disponibili e le problematiche relative alle nuove soluzioni di logistica urbana, con particolare riferimento a una serie di UAV (veicoli aerei senza pilota). Mediante una revisione della letteratura, cerca di comprendere meglio queste soluzioni innovative e il loro impatto sulla logistica urbana. Si inizia spiegando la metodologia utilizzata attraverso l'identificazione del problema e poi si illustra la logica di selezione della gamma determinata di articoli scientifici. Successivamente, lo studio è suddiviso in tre rassegne: la prima si concentra sui modelli di distribuzione in base ai tipi di problemi e al livello di innovazione, che viene mostrato in base alla complessità e al numero di elementi introdotti nel modello. La seconda rassegna è condotta in base al tipo di modello di ottimizzazione. Infine, viene descritta una rassegna basata sul tipo di prestazione, concentrandosi sulle prestazioni economiche, ambientali, sociali e di servizio. Lo studio cerca di analizzare la relazione tra i modelli sopra citati, il punto di vista individuato in letteratura e gli approcci di ottimizzazione. Negli ultimi anni, si è osservato che i ricercatori hanno adottato delle sintesi per fornire approfondimenti significativi sui processi che motivano l'uso degli UAV nella distribuzione delle merci. Questi risultati evidenziano che esistono molteplici tipi di studi attuali sui droni in cui questi veicoli svolgono un ruolo cruciale. Da quanto detto, si può ritenere che l'uso dei droni nella logistica dell'ultimo miglio rappresenti un'opportunità promettente per ottimizzare le operazioni di consegna, a condizione che le limitazioni e le sfide attuali vengano affrontate adeguatamente attraverso ricerche più approfondite e dettagliate.