You and Me(U&Amy): An interactive narrative game for raising public awareness about Autism

Autistic people are a group who differ from the general population in ways that are often not well understood or recognized by society. They require increased social support, and among them, children represent a population that necessitates particularly specialized care. The high functioning autistic people may appear uneasy in social situations or clumsy in expressing emotions, but this does not mean they lack feelings or are incapable of experiencing the beauty of life. As members of society, it is each person’s responsibility to pay attention and understand this special group. Numerous efforts have been made by neurotypical individuals to support those with Autism Spectrum Disorder (ASD) in education (both general and specialized), inclusion in daily activities, and social interaction with peers. However, there remains much to learn and accomplish to further enhance their support. We should respect their differences, understand their needs, and create a more friendly and inclusive environment for them. Therefore, this thesis aims to raise public awareness and understanding of the challenges faced by autistic children in their daily school life. Through an interactive narrative game, You and Me (U &Amy) following the daily life of an eight-year-old girl with autism, immersing ourselves in the challenges faced by individuals with autism, thereby raising school peers’ attention and concern for this group. At the same time, we hope that through this project, we can foster greater understanding and sensitivity among neurotypical children, which will indirectly improve the quality of life for individuals with autism and their families, helping them to better integrate into society and enjoy their lives.

Le persone autistiche sono un gruppo che differisce dalla popolazione generale in modi spesso non ben compresi o riconosciuti dalla società. Esse richiedono un maggiore supporto sociale e, tra di loro, i bambini rappresentano una popolazione che necessita di cure particolarmente specializzate. Le persone autistiche ad alto funzionamento possono apparire a disagio nelle situazioni sociali o goffe nell’esprimere le emozioni, ma questo non significa che manchino di sentimenti o siano incapaci di apprezzare la bellezza della vita. Come membri della società, è responsabilità di ciascuno prestare attenzione e comprendere questo gruppo speciale. Sono stati fatti numerosi sforzi da parte degli individui neurotipici per supportare coloro con Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) nell'istruzione (sia generale che specializzata), nell'inclusione nelle attività quotidiane e nell’interazione sociale con i coetanei. Tuttavia, c’è ancora molto da imparare e da fare per migliorare ulteriormente il loro sostegno. Dobbiamo rispettare le loro differenze, comprendere le loro esigenze e creare un ambiente più accogliente e inclusivo per loro. Pertanto, questa tesi si propone di aumentare la consapevolezza pubblica e la comprensione delle sfide affrontate dai bambini autistici nella loro vita scolastica quotidiana. Attraverso un gioco narrativo interattivo, You and Me (U & Amy), che segue la vita quotidiana di una bambina di otto anni con autismo, ci immergeremo nelle sfide affrontate dalle persone con autismo, sensibilizzando così i coetanei scolastici verso questo gruppo. Allo stesso tempo, speriamo che attraverso questo progetto si possa promuovere una maggiore comprensione e sensibilità tra i bambini neurotipici, migliorando indirettamente la qualità della vita delle persone con autismo e delle loro famiglie, aiutandole a integrarsi meglio nella società e a godere della loro vita.