Design thinkers and individual dynamic capabilities evolution in the GenAI Era

This dissertation investigates the evolving role of design thinkers' individual dynamic capabilities in the era of Generative AI (GenAI). The study begins by addressing the transformative impact of GenAI on Design Thinking, and its potential to drive innovation. It emphasizes the necessity for design thinkers to develop new dynamic capabilities in sensing, seizing, and reconfiguring to fully harness GenAI's potential, addressing a gap in the field. Moreover, it identifies the most effective GenAI tools, whether image or text-based, and working modalities, whether individual or group, to foster the evolution of these capabilities. A comprehensive literature review informed the research and further, the development of a Research Design Experiment conducted during a major event organized by the Design Thinking for Business Observatory at Politecnico di Milano. This involved 110 participants from 26 companies and a total of 265 written comments were collected. The research employed qualitative data collection methods and utilized an abductive research approach, analyzing the data through a coding tree framework methodology. Key findings reveal that traditional Design Thinking capabilities must evolve: sensing transforms into Sensing through GenAI, seizing into Seizing through GenAI and reconfiguring into Reconfiguring through GenAI. Moreover, the study identifies the most suitable GenAI tools and modalities for this evolution, individuals working with image-based tools for Sensing through GenAI, individuals working with text-based tools for Seizing through GenAI, and groups working with text-based tools for Reconfiguring through GenAI. As a practical application, the study introduces a prototype website platform: Genexus, designed to assist innovators in developing these new capabilities, that was tested and validated through focus groups, confirming its relevance and effectiveness. This thesis advances the current studies through newly developed frameworks that demonstrate how GenAI transforms traditional individual capabilities, addressing the current gaps by shifting the focus from organizational and technological dimensions to the individual one. The study underscores the importance of managers strategically developing these capabilities, using targeted tools and working modalities to drive innovation. Finally, it introduces Genexus, a platform designed to bridge theory and practice, aiding design thinkers in cultivating the new capabilities needed for successful GenAI integration.

Questa tesi indaga il ruolo delle capacità individuali dinamiche dei design thinkers nell'era dell'Intelligenza Artificiale Generativa (GenAI). Lo studio inizia affrontando l'impatto trasformativo della GenAI sul Design Thinking e il suo potenziale per guidare l'innovazione. Sottolinea la necessità per i design thinker di sviluppare nuove capacità dinamiche di sensing, seizing e reconfiguring per sfruttare il potenziale della GenAI, affrontando una lacuna nella letteratura. Inoltre, identifica i più efficaci strumenti di GenAI, siano essi basati su immagini o testo, e le modalità di lavoro, individuali o di gruppo, per favorire l'evoluzione di queste capacità. Un’accurata revisione della letteratura ha informato la ricerca e, successivamente, lo sviluppo di un Research Design Experiment condotto durante un importante evento organizzato dall'Osservatorio Design Thinking for Business del Politecnico di Milano. Questo ha coinvolto 110 partecipanti provenienti da 26 aziende e sono stati raccolti un totale di 265 commenti scritti. La ricerca ha impiegato metodi di raccolta dati qualitativi e ha utilizzato un approccio abduttivo, analizzando i dati attraverso una metodologia basata su coding tree frameworks. I risultati rivelano che le capacità tradizionali del Design Thinking devono evolvere: sensing si trasforma in Sensing tramite GenAI, seizing in Seizing tramite GenAI e reconfiguring in Reconfiguring tramite GenAI. Inoltre, lo studio identifica gli strumenti e le modalità più adatti per questa evoluzione: lavoro individuale con strumenti di immagine per Sensing tramite GenAI, lavoro individuale con strumenti di testo per Seizing tramite GenAi e lavoro di gruppo con strumenti di testo per Reconfiguring tramite GenAI. Come applicazione pratica, lo studio introduce un prototipo di piattaforma web Genexus, progettata per assistere gli innovatori nello sviluppo di queste nuove capacità, testata e validata attraverso focus group, confermando la sua rilevanza ed efficacia. Questa tesi avanza gli studi attuali attraverso nuovi framework che dimostrano come la GenAI trasformi le tradizionali capacità individuali, affrontando le lacune attuali spostando l'attenzione dalle dimensioni organizzative e tecnologiche a quella individuale. Lo studio sottolinea l'importanza per i manager di sviluppare strategicamente queste capacità, utilizzando strumenti e modalità di lavoro mirate. Infine, introduce Genexus, una piattaforma progettata per colmare il divario tra teoria e pratica, aiutando i design thinkers a coltivare le nuove capacità necessarie per innovare nell’era della GenAI.