Community-driven energy solutions: examining the successes and challenges of energy communities in germany

The role of energy communities in Germany is complex, as indicated by the disparity between policy goals and actual implementation. The primary research question of this thesis is: What is the primary purpose of energy communities in Germany, and why do citizens choose to join them? To answer the question, this study first investigates EU and German legislation to understand what benefits the EU and Germany hope to derive from energy communities. Then, the locations and the activities of 91 German energy communities are studied. Furthermore, interviews with two energy communities in Ebersberg and Frankfurt as well as an NGO in Berlin are examined, which provide the perspectives of those involved in energy communities. This study presents three key findings. First, the research reveals a consistency between the benefits sought by the EU and Germany from energy communities and the advantages perceived by community members with financial benefits being a lower priority. Second, the benefits of energy communities and participant motivations are largely consistent, but a sense of self-fulfillment and social responsibility are not mentioned in the legislative documents nor related study. Third, energy communities can occupy an important niche in the energy market by undertaking small projects, in contrast to the larger projects favored by energy concerns, which most effectively allow them to achieve their environmental, social, and financial objectives.

Il ruolo delle comunità energetiche in Germania è complesso, come indica la disparità tra gli obiettivi politici e l'effettiva attuazione. La domanda di ricerca principale di questa tesi è: Qual è lo scopo principale delle comunità energetiche in Germania e perché i cittadini scelgono di farne parte? Per rispondere a questa domanda, questo studio analizza innanzitutto la legislazione europea e tedesca per capire quali benefici l'UE e la Germania sperano di trarre dalle comunità energetiche. In seguito, vengono studiate le sedi e le attività di 91 comunità energetiche tedesche. Inoltre, vengono esaminate le interviste a due comunità energetiche di Ebersberg e Francoforte e a una ONG di Berlino, che forniscono le prospettive di coloro che sono coinvolti nelle comunità energetiche. Questo studio presenta tre risultati chiave. In primo luogo, la ricerca rivela una coerenza tra i benefici che l'UE e la Germania vogliono ottenere dalle comunità energetiche e i vantaggi percepiti dai membri delle comunità, con i benefici finanziari che rappresentano una priorità minore. In secondo luogo, i benefici delle comunità energetiche e le motivazioni dei partecipanti sono in gran parte coerenti, ma il senso di auto-realizzazione e la responsabilità sociale non sono menzionati nei documenti legislativi né negli studi correlati. In terzo luogo, le comunità energetiche possono occupare una nicchia importante nel mercato dell'energia intraprendendo progetti di piccole dimensioni, in contrasto con i progetti più grandi favoriti dalle imprese energetiche, che consentono loro di raggiungere più efficacemente i loro obiettivi ambientali, sociali e finanziari.