Combining lean and industry 4.0 to advance the bespoke furniture sector. A case study in the high-end italian furniture sector

This Master thesis investigates the potential for integrating Lean Manufacturing principles with Industry 4.0 technologies to improve performance in the engineer-to-order (ETO) furniture industry. The study focuses on a case within a high-end Italian furniture company, which is facing challenges related to customization, lead time and production management complexity. Through a systematic literature review, the study identifies the most effective lean tools and advanced technologies applicable to the ETO environment. Then a tailored framework is developed for ETO furniture companies, combining lean principles and emerging technologies in an integrated way. The framework addresses critical areas for the sector, including production-oriented design, lean design through technology, and the integration of design and production processes. This thesis contributes to the limited research on the application of Lean Manufacturing in the ETO sectors, providing actionable insights for improving operational efficiency, reducing waste, and enhancing competitiveness in highly variable, customized production environments. The results of the industrial case study demonstrate the successful implementation of the framework, which has led to significant improvements in process standardization, communication and coordination, and product quality. These improvements have resulted in reduced lead times, increased efficiency and greater customer satisfaction.

Questa tesi di laurea magistrale indaga la possibilità di integrazione tra principi della Lean Manufacturing e le tecnologie dell'Industria 4.0 per migliorare le prestazioni nell'industria del mobile su misura (ETO). Lo studio si concentra su un caso studio all’interno di una società italiana che produce mobili di alta gamma, la quale sta affrontando sfide legate alla personalizzazione, ai tempi di consegna e alla complessità nella gestione della produzione. Attraverso una revisione sistematica della letteratura, lo studio individua i più efficaci strumenti Lean e tecnologie applicabili nelle industrie ETO. E’ stato di conseguenza sviluppato un modello su misura per le aziende di mobili ETO, che combina i principi Lean e tecnologie emergenti. Il modello teorico tratta gli aspetti chiave per il settore, tra cui la progettazione orientata alla produzione, la progettazione snella attraverso la tecnologia e l'integrazione tra i processi di progettazione e quelli di produzione. Questa tesi contribuisce alla limitata ricerca sull'applicazione della Lean Manufacturing nei settori ETO, fornendo spunti pratici per migliorare l'efficienza operativa, ridurre gli sprechi e aumentare la competitività in ambienti produttivi altamente variabili e caratterizzati da una elevate personalizzazione del prodotto. I risultati del caso studio in azienda attraverso una vera implementazione del framework ne dimostrano il successo, il quale ha portato a significativi miglioramenti nella standardizzazione dei processi, nella comunicazione e nel coordinamento e nella qualità dei prodotti. Questi miglioramenti hanno portato a una riduzione dei tempi di produzione, a un aumento dell'efficienza e a una maggiore soddisfazione dei clienti.