The relationship between affective organizational commitment and sustainability values congruence - A longitudinal study

Since the end of the 20th century, organizations have increasingly focused on integrating sustainability practices into their operations. This shift has been driven by global challenges related to sustainable development and the need for businesses to align with social, environmental, and economic responsibilities, together with the pressure coming from the growing importance of sustainability as social value. Previous research often overlooked the relevance of the individual dimension of sustainability. In this regard, this research empirically investigates the relationship between individual-organization sustainability values congruence and affective organizational commitment, with a focus on a large Italian energy company that prioritizes sustainability. By applying the person-organization fit theory and social identity theory, this study aims to understand how alignment of sustainability values affects employees’ affective organizational commitment and vice versa. Data were collected through two questionnaires administered to white-collar employees in December 2021 (2103 respondents) and April 2023 (5818 respondents), resulting in a final sample of 810 responses. Data analysis employed structural equation modelling to investigate the causal relationships between affective organizational commitment and sustainability values congruence. The findings reveal that a strong affective organizational commitment enhances alignment between individual and organizational sustainability values, as individuals who perceive a strong affective bond with the organization tend to form a stronger social identity through a self-categorization process, ultimately interiorizing organizational values. However, the opposite direction is not supported, as sustainable values congruence does not predict affective organizational commitment, contrary to the traditional person-organization fit literature.

Dalla fine del XX secolo, le organizzazioni si sono sempre più concentrate sull'integrazione delle pratiche di sostenibilità nelle loro attività operative. Questo cambiamento si è reso necessario in vista delle sfide globali legate allo sviluppo sostenibile e dalla necessità per le organizzazioni di tenere in considerazione le loro responsabilità sociali, ambientali ed economiche, insieme alla pressione esercitata dalla crescente importanza della sostenibilità come valore sociale. Le ricerche precedenti hanno spesso trascurato la rilevanza della dimensione individuale della sostenibilità. A questo proposito, la presente ricerca indaga empiricamente la relazione tra la congruenza dei valori di sostenibilità individuo-organizzazione e l'impegno organizzativo affettivo, con un focus su una grande azienda energetica italiana che dà priorità alla sostenibilità. Applicando la teoria della person-organization fit e la teoria dell'identità sociale, lo studio mira a comprendere come l'allineamento dei valori di sostenibilità influisca sull'attaccamento emotivo all’organizzazione e viceversa. I dati sono stati raccolti attraverso due questionari a impiegati, nel dicembre 2021 (2103 intervistati) e nell'aprile 2023 (5818 intervistati), ottenendo un campione finale di 810 risposte. L'analisi dei dati ha utilizzato la modellazione ad equazioni strutturali per indagare le relazioni causali tra impegno organizzativo affettivo e congruenza dei valori di sostenibilità. I risultati rivelano che un forte impegno organizzativo affettivo migliora l'allineamento tra i valori di sostenibilità individuali e organizzativi, in quanto gli individui che percepiscono un forte legame affettivo con l'organizzazione tendono a formare un'identità sociale più forte attraverso un processo di auto-categorizzazione, interiorizzando in ultima analisi i valori organizzativi. Tuttavia, la direzione opposta non è supportata, in quanto la congruenza dei valori sostenibili non predice l'impegno organizzativo affettivo, contrariamente alla letteratura tradizionale sull'adattamento persona-organizzazione.