How to measure circularity: development of an assessment framework for companies belonging the energy sector

The production and consumption patterns achieved in recent years are no longer sustainable from an ecological, economic, or social perspective. The linear economy, as it is currently defined, is a paradigm in urgent need of a radical transformation to ensure that future inhabitants of this planet do not suffer the consequences of past decisions. The circular economy offers a potential solution to this issue, but its effectiveness requires a comprehensive understanding of both its theoretical foundations and practical applications. The global business landscape plays a crucial role in embracing this innovative paradigm, yet it remains one of the most reluctant to do so. This reluctance stems from a lack of understanding of the comprehensive benefits that the circular economy can offer. Consequently, the aim of this thesis is to identify the barriers to this transition and explore strategies to overcome them. In particular, the thesis examines how an effective measurement system, capable of communicating the benefits of this transition, can serve as a catalyst in demonstrating to the business world that the circular economy is the economy of the future. To achieve this, the thesis adopts a systematic research approach, combining the analysis of academic literature with that of grey literature, to provide a thorough examination of all existing material on the subject. This approach is essential to bridge the gap between the theoretical aspects of the circular economy and the practical measures being adopted by leading global companies. Focusing on the business landscape, this thesis delves into the role of the circular economy within the energy sector, one of the most significant resource-intensive sectors, which is responsible for many environmental impacts. The research highlights the absence of an effective measurement tool within the literature that companies in this sector can utilize to facilitate the circular transition. As a result, this thesis presents the energy circularity assessment framework, designed to help companies in this industry bridge the previously identified gaps.

I modelli di produzione e consumo raggiunti negli ultimi anni non sono più sostenibili da un punto di vista ecologico, economico o sociale. L'economia lineare, così come è attualmente definita, è un paradigma che necessita urgentemente di una trasformazione radicale per garantire che i futuri abitanti di questo pianeta non subiscano le conseguenze delle scelte passate. L'economia circolare offre una soluzione potenziale a questa problematica, ma la sua efficacia richiede una comprensione approfondita sia delle sue basi teoriche che delle sue applicazioni pratiche. Il panorama aziendale globale svolge un ruolo cruciale nell'abbracciare questo innovativo paradigma, eppure rimane uno dei più riluttanti a farlo. Questa riluttanza deriva dalla mancata comprensione dei benefici complessivi che l'economia circolare può offrire. Di conseguenza, l'obiettivo di questa tesi è identificare le barriere a questa transizione ed esplorare strategie per superarle. In particolare, la tesi esamina come un sistema di misurazione efficace, in grado di comunicare i benefici di questa transizione, possa fungere da catalizzatore nel dimostrare al mondo aziendale che l'economia circolare è l'economia del futuro. Per raggiungere questo obiettivo, la tesi adotta un approccio di ricerca sistematico, combinando l'analisi della letteratura accademica con quella della letteratura grigia, per fornire un esame approfondito di tutto il materiale esistente sull'argomento. Questo approccio è essenziale per colmare il divario tra gli aspetti teorici dell'economia circolare e le misure pratiche adottate dalle principali aziende globali. Concentrandosi sul panorama aziendale, questa tesi approfondisce il ruolo dell'economia circolare all'interno del settore energetico, uno dei settori a più alta intensità di risorse, responsabile di molti impatti ambientali. La ricerca evidenzia l'assenza di uno strumento di misurazione efficace all'interno della letteratura che le aziende di questo settore possano utilizzare per facilitare la transizione circolare. Di conseguenza, questa tesi presenta il sistema di misurazione della circolarità energetica, progettato per aiutare le aziende di questo settore a colmare i divari precedentemente identificati.