Echo San Giovanni : reuse of the lake chapel in Val di Lago

This thesis project aims to revitalize the abandoned San Giovanni Church and its surrounding site, transforming it into a vibrant community hub. After months of searching for the right project, I discovered the ReUse Italy initiative, which inspired me to bring forgotten architectural gems back to life. The S. Giovanni Chapel in Val di Lago stood out as an opportunity to highlight the hidden significance of minor architecture while enhancing the cultural heritage along the symbolic Via Francigena pilgrimage route. While the original competition focused on the pilgrimage route, my deeper exploration of the area and the guidance of my thesis supervisor revealed the potential to expand the chapel's role beyond pilgrimage. The project seeks to create a cultural center that welcomes everyone—young people, pilgrims, students, and local visitors—offering a place for reflection, interaction, and cultural engagement. By embracing sustainability, preservation, and community building, this thesis honors the past while envisioning a future that respects history and fosters cultural renewal. The design encourages contemplation, connection, and enjoyment of the surrounding environment, particularly with its proximity to Lake Bolsena, offering visitors a chance to reconnect with both nature and culture. The project embodies principles of resilience, inclusivity, and cultural preservation, revitalizing the San Giovanni Chapel and introducing a new building designed for accommodation, dining, and conferences. By blending the chapel’s historical architecture with a modern facility, the design fosters contemplation, social interaction, and cultural exchange, ensuring the site’s relevance for future generations while preserving its spiritual and cultural heritage.

Questo progetto di tesi mira a rivitalizzare la chiesa abbandonata di San Giovanni e il sito circostante, trasformandoli in un vivace centro comunitario. Dopo mesi di ricerca per trovare il progetto giusto, ho scoperto l'iniziativa ReUse Italy, che mi ha ispirato a riportare in vita gioielli architettonici dimenticati. La cappella di San Giovanni a Val di Lago si è distinta come un'opportunità per evidenziare l'importanza nascosta dell'architettura minore, valorizzando al contempo il patrimonio culturale lungo l'emblematica via di pellegrinaggio della Via Francigena. Mentre il concorso originale era focalizzato sulla rotta dei pellegrinaggi, una mia esplorazione più approfondita dell'area e la guida del mio relatore di tesi hanno rivelato il potenziale di espandere il ruolo della cappella oltre il pellegrinaggio. Il progetto intende creare un centro culturale che accoglie tutti—giovani, pellegrini, studenti e visitatori locali—offrendo uno spazio per la riflessione, l'interazione e l'impegno culturale. Abbracciando la sostenibilità, la conservazione e il rafforzamento della comunità, questa tesi onora il passato immaginando un futuro che rispetti la storia e favorisca il rinnovamento culturale. Il design incoraggia la contemplazione, la connessione e il godimento dell'ambiente circostante, in particolare grazie alla vicinanza al Lago di Bolsena, offrendo ai visitatori la possibilità di riconnettersi con la natura e la cultura. Il progetto incarna i principi di resilienza, inclusività e conservazione culturale, rivitalizzando la cappella di San Giovanni e introducendo un nuovo edificio progettato per l'accoglienza, la ristorazione e le conferenze. Fondendo l'architettura storica della cappella con una struttura moderna, il design promuove la contemplazione, l'interazione sociale e lo scambio culturale, garantendo la rilevanza del sito per le generazioni future, preservando al contempo il suo patrimonio spirituale e culturale.