Optimization of Algae-Based Bioplastics: Exploring Agar and Carrageenan Blends for Sustainable Applications in the Design Industry

The materials predominantly used in contemporary design, particularly plastics, pose significant environmental and health challenges throughout their lifecycle, from extraction to disposal. Recent research has highlighted the potential to create more sustainable products by avoiding petroleum-based components and instead utilizing organic substitutes, such as natural bioplastics. This thesis aims to demonstrate how biomaterials, specifically those made from algae, can replace traditional plastics and mitigate the damaging effects of plastic pollution on the ecosystem. By presenting significant case studies and experimenting with various material possibilities, the feasibility of this substitution is explored. Furthermore, a materials library will be introduced as a tool for designers to facilitate and guide the integration of these algae-based bioplastics in future projects.

I materiali prevalentemente utilizzati nel design contemporaneo, in particolare le plastiche, presentano significative sfide ambientali e sanitarie lungo tutto il loro ciclo di vita, dalla fase di estrazione allo smaltimento. Ricerche recenti hanno evidenziato il potenziale di creare prodotti più sostenibili evitando componenti a base di petrolio e utilizzando invece sostituti organici, come i bioplastiche naturali. Questa tesi si propone di dimostrare come i biomateriali, in particolare quelli derivati dalle alghe, possano sostituire le plastiche tradizionali e mitigare gli effetti dannosi dell'inquinamento da plastica sull'ecosistema. Attraverso la presentazione di casi studio significativi e la sperimentazione di diverse possibilità materiali, si esplora la fattibilità di questa sostituzione. Inoltre, verrà introdotta una libreria di materiali come strumento per i designer, con l’obiettivo di facilitare e guidare l'integrazione di queste bioplastiche a base di alghe nei progetti futuri.