Modular footwear redesign: a Vibram-to-Merrell sustainable collaboration

This thesis investigates the development of a modular and sustainable footwear line through a collaborative project between Vibram and Merrell, undertaken during an internship with Vibram. The primary objective is to create a modular footwear concept that integrates Vibram’s advanced technology into Merrell’s urban and outdoor product range while addressing sustainability and user customization. The project focuses on designing a footwear system that eliminates the need for adhesives, allowing users to easily interchange components for aesthetic changes or to replace damaged parts. This approach not only facilitates customization but also extends the lifespan of the product by enabling component replacement rather than requiring a new pair of shoes. The design incorporates eco-friendly materials that can be easily separated and recycled at the end of their life cycle, thus promoting a sustainable approach to footwear. The thesis includes a detailed analysis of Vibram’s technology and sustainability practices, market trends, and opportunities for modular footwear. It encompasses the design and development phases, from conceptual mood boards and sketches to prototypes and 3d models, emphasizing the modular system’s functionality and environmental benefits. The final evaluation assesses the performance of the modular footwear, its alignment with sustainability goals, and the success of the collaborative effort between Vibram and Merrell. This work aims to demonstrate how innovative design and sustainable practices can set new standards in the footwear industry, providing a model for future product development.

Questa tesi esplora lo sviluppo di una linea di calzature modulare e sostenibile attraverso un progetto collaborativo tra Vibram e Merrell, realizzato durante uno stage presso Vibram. L’obiettivo principale è creare un concetto di calzatura modulare che integri la tecnologia avanzata di Vibram nella gamma di prodotti urbani e outdoor di Merrell, affrontando al contempo la sostenibilità e la personalizzazione dell’utente. Il progetto si concentra sulla progettazione di un sistema di calzature che elimina la necessità di adesivi, permettendo agli utenti di cambiare facilmente i componenti per motivi estetici o per sostituire parti danneggiate. Questo approccio non solo facilita la personalizzazione, ma estende anche la durata del prodotto permettendo la sostituzione dei componenti invece dell’acquisto di un nuovo paio di scarpe. Il design include materiali ecologici che possono essere facilmente separati e riciclati al termine del loro ciclo di vita, promuovendo così un approccio sostenibile alla calzatura. La tesi comprende un’analisi dettagliata della tecnologia e delle pratiche di sostenibilità di Vibram, delle tendenze di mercato e delle opportunità per le calzature modulari. Include le fasi di progettazione e sviluppo, dai mood board e schizzi concettuali ai prototipi e modelo 3d, enfatizzando la funzionalità e i benefici ambientali del sistema modulare. La valutazione finale analizza le prestazioni delle calzature modulari, la loro coerenza con gli obiettivi di sostenibilità e il successo dello sforzo collaborativo tra Vibram e Merrell. Questo lavoro mira a dimostrare come il design innovativo e le pratiche sostenibili possano stabilire nuovi standard nel settore delle calzature, fornendo un modello per lo sviluppo futuro dei prodotti.