Shaping the Ville Lumière : Exploring the Interplay between Urban Planning and Society in Paris, 19th Century to Present

Paris, known as the “City of Light,” exemplifies the deep connection between urban planning and societal change. From the iconic boulevards of the Haussmann era to today’s sustainable development initiatives, the city’s landscape reflects layers of historical, social, and political influences. This thesis undertakes a comprehensive journey through the evolution of Parisian urban planning from the 19th century to today and looks ahead to future plans, with a focus on how these strategies have both shaped and been shaped by societal dynamics. The research builds on a thorough review of historical records, urban plans, and academic studies, complemented by on-the-ground observation and advanced GIS mapping techniques. Living, working, and studying in Paris provided firsthand insights that, along with GIS technology, helped visualize the city’s transformation over time, capturing the motivations, strategies, impacts of pivotal planning efforts and uncovering the societal values, ideologies, and power structures behind these transformative projects. The study includes case studies as snapshots of distinct periods or projects that reveal broader themes and trends in Parisian urban planning. Alongside empirical analysis, the thesis integrates personal reflection, drawing on the author’s background in architectural design and history, to bridge theory and practice in urban planning, enriching the analysis with personal insights. This thesis offers a layered exploration of Paris’s urban planning evolution, linking historical roots with modern realities aiming to provide insights for urban planners, policymakers, and scholars.

Parigi, conosciuta come la "Città delle Luci," esemplifica la profonda connessione tra pianificazione urbana e cambiamento sociale. Dai iconici boulevard dell'epoca di Haussmann alle odierne iniziative di sviluppo sostenibile, il paesaggio della città riflette strati di influenze storiche, sociali e politiche. Questa tesi intraprende un viaggio completo attraverso l'evoluzione della pianificazione urbana parigina dal XIX secolo fino ai giorni nostri e guarda al futuro, concentrandosi su come queste strategie abbiano sia plasmato sia siano state plasmate dalle dinamiche sociali. La ricerca si basa su una revisione approfondita di documenti storici, piani urbanistici e studi accademici, arricchita da osservazioni sul campo e avanzate tecniche di mappatura GIS. Vivere, lavorare e studiare a Parigi ha offerto una visione diretta che, insieme alla tecnologia GIS, ha permesso di visualizzare la trasformazione della città nel tempo, catturando le motivazioni, le strategie e gli impatti degli interventi pianificatori più significativi e rivelando i valori sociali, le ideologie e le strutture di potere alla base di questi progetti trasformativi. Lo studio include studi di caso come istantanee di periodi o progetti distinti, che mettono in luce temi e tendenze più ampie nella pianificazione urbana parigina. Accanto all'analisi empirica, la tesi integra una riflessione personale, attingendo alla formazione dell'autore in progettazione e storia dell'architettura per collegare teoria e pratica nella pianificazione urbana, arricchendo l'analisi con intuizioni personali. Questa tesi offre un'esplorazione stratificata dell'evoluzione della pianificazione urbana di Parigi, collegando radici storiche con realtà moderne, con l'obiettivo di fornire spunti utili per urbanisti, decisori politici e studiosi.