Reinterpreting the Tuscan Vernacular: the architecture of rural agricultural production - a new winery building in Val di Magra

Questo lavoro è un tentativo di valorizzare il vernacolo agricolo, reinterpretando i suoi elementi fondamentali e implementandoli ai fini degli spazi produttivi. Il sito di progetto si trova in una regione rurale isolata con una storia di produzione agricola su piccola scala, la cui architettura è emersa inizialmente dalla necessità, ma nel tempo si è sviluppata in uno stile toscano distintivo con chiari elementi formali. Il progetto affronta il processo di identificazione e catalogazione degli elementi delle tipologie rurali specifiche della regione. L'elemento finale della tesi, il progetto di design, affronta la sfida di creare un progetto sensibile al contesto che implementi gli elementi formali e funzionali di successo del vernacolo regionale senza ricorrere al mimetismo e al pastiche. Il progetto è contestualizzato rispetto alle connessioni produttive con gli insediamenti vicini e con la rete agricola della Val di Magra in generale. La topografia del sito è in forte pendenza verso nord e ha richiesto una strategia di gestione del terreno. L'edificio è costituito da tre livelli principali incassati nel pendio e poggiati su pali di cemento, che incorporano sia il taglio e il riempimento che il terrazzamento. Nel frattempo, il nuovo impianto di vigneti e il relativo percorso paesaggistico sono principalmente terrazzati, come è comune nella regione. La disposizione dell'edificio, sia per quanto riguarda la funzione che la struttura, si ispira a riferimenti storici, sia direttamente agli edifici esistenti in loco che a quelli della regione. Tali edifici sono disposti in tre parti, ognuna con i propri punti di accesso dall'esterno e ognuna con funzioni diverse. A mediare queste tre parti, così come i livelli a gradoni dell'edificio in sezione, c'è una passeggiata esterna che si collega alle scale esterne, anch'esse un elemento chiave dell'architettura tradizionale della regione. Altre zone di transizione sono evidenti negli spazi di soglia delle aree esterne coperte, sempre corrispondenti alla pianta in tre parti. Queste strutture esterne sono evidenti negli edifici agricoli vernacolari della zona, solitamente costruiti in modo più ad hoc e con materiali facilmente reperibili e rapidamente assemblabili, come il legno. In sintesi, il progetto riprende gli elementi fondamentali dello stile tradizionale della regione e li implementa in modo da creare esperienze spaziali a più livelli. L'assemblaggio di questi elementi propone una nuova visione del paesaggio attraverso un percorso di visita a più livelli.

This work is an attempt to valorize the agricultural vernacular, reinterpreting its core elements and implementing them for the purpose of production spaces. The project site is located in an isolated rural region with a history of small-scale agricultural production, the architecture of which first emerged from necessity—but over time grew into a distinctive Tuscan style with clear formal elements. The project addresses the process of identifying and cataloguing the elements of regionally specific rural typologies. The terminal element of the thesis—the design project—addresses the challenge of creating a context-sensitive project which implements the successful formal and functional elements of the regional vernacular without resorting to mimicry and pastiche. The design project is contextualized in regard to its productive connections with nearby settlements and the agricultural network of the Val di Magra (Magra Valley) at large. The topography of the site is steeply sloped to the north and required a strategy for terrain management. The building consists of three main levels which are inset into the slope and set on concrete piles, incorporating both cut-and-fill and terracing. Meanwhile, the new vineyard planting and corresponding landscaped path are primarily terraced, as is common in the region. The layout of the building both in function and structure is drawn from historic references, both directly in the existing buildings on site as well as historic references in the region. Such buildings are arranged in three parts, each with their own access points from the exterior and each hosting different functions. Mediating these three parts—as well as the stepped levels of the building in section—is an outdoor promenade which connects to the exterior staircases, also a key element of the region's traditional architecture. Further transitional zones are evident in the threshold spaces of the covered outdoor areas, again corresponding to the three-part plan. These exterior structures are evident in the vernacular farm buildings of the area, usually constructed in a more ad-hoc manner and from easily available and quickly assembled materials, such as wood. In summary, the project takes the core elements of the region's traditional style and implements them in ways which create multi-leveled spatial experiences. The assemblage of these elements proposes a new view of the landscape through a multi-pronged visitor experience path.