Nascent industries arising from emerging technologies: why do they struggle to achieve sales-takeoff despite government support? The case of the italian earth observation market

Emerging technologies have the power to reshape industries, yet they often face steep challenges as they attempt to transition from potential to widespread adoption. This thesis explores the dynamics and challenges of nascent industries driven by emerging technologies, using the Italian Earth Observation market as a case study. It addresses a core scientific question: Nascent industries arising from emerging technologies: Why they struggle to achieve sales take-off despite government support? To answer this, the study conducts an extensive review of literature on emerging technologies and nascent industries, identifying a critical research gap at the intersection of state support and market scalability. A mixed-method approach forms the foundation of the research. In particular, quantitative analysis is applied to map the supply structure of the EO market, providing a detailed statistical overview and clustering similar providers to reveal underlying patterns. Complementing this, qualitative insights are drawn from semi-structured interviews with key industry stakeholders, capturing the nuanced challenges and opportunities tied to the adoption of EO technology. Encapsulated within the four dimensions of uncertainty—technological, demand, ecosystem, and institutional—the empirical findings of this study are synthesized into a comprehensive theoretical model that clarifies the transition challenges from the pre-sales to the sales takeoff phase. This model not only confirms certain barriers previously discussed in the literature but also extends their application within the specific context of mission-centric industries supported by the state. Additionally, it uncovers new factors unique to this landscape, illustrating how state intervention, while providing essential resources and strategic guidance, can paradoxically add layers of complexity. By doing so, the model enhances the understanding of the intricate balance between public support and market-driven progress, offering a nuanced view of the challenges that nascent industries face on their path to maturity. The thesis also provides actionable insights for stakeholders across both the supply and demand sides of the EO industry. This research contributes to both theoretical and practical knowledge on how nascent industries can navigate uncertainties, presenting a guide for optimizing the adoption and implementation of emerging technologies within strategic, state-backed sectors.

Le tecnologie emergenti hanno il potere di trasformare interi settori, ma spesso affrontano sfide significative nel passaggio dal potenziale all'adozione su larga scala. Questa tesi esplora le dinamiche e le difficoltà delle industrie nascenti guidate dalle tecnologie emergenti, prendendo come caso di studio il mercato italiano dell'Osservazione della Terra. Si affronta una domanda scientifica centrale: Perché le industrie nascenti derivanti da tecnologie emergenti faticano a raggiungere il take-off delle vendite nonostante il supporto governativo? Per rispondere a questa domanda, lo studio conduce una revisione approfondita della letteratura sulle tecnologie emergenti e sulle industrie nascenti, identificando un'importante lacuna di ricerca all'intersezione tra supporto statale e scalabilità del mercato. La ricerca si basa su un approccio misto. In particolare, l'analisi quantitativa viene impiegata per mappare la struttura dell'offerta del mercato dell'Osservazione della Terra, fornendo una panoramica statistica dettagliata e creando cluster di fornitori simili per rivelare schemi sottostanti. A completamento di ciò, si ottengono approfondimenti qualitativi attraverso interviste semi-strutturate con stakeholder chiave del settore, catturando le sfide e le opportunità legate all'adozione della tecnologia EO. Incorporati nelle quattro dimensioni dell'incertezza—tecnologica, della domanda, dell'ecosistema e istituzionale—i risultati empirici dello studio sono sintetizzati in un modello teorico completo che chiarisce le sfide di transizione dalla fase pre-vendita al take-off delle vendite. Questo modello non solo conferma alcune barriere precedentemente discusse nella letteratura, ma ne estende l'applicazione al contesto specifico delle industrie strategiche supportate dallo Stato. Inoltre, rivela nuovi fattori peculiari di questo scenario, illustrando come l'intervento statale, pur offrendo risorse essenziali e orientamento strategico, possa paradossalmente aggiungere strati di complessità. In questo modo, il modello migliora la comprensione dell'equilibrio delicato tra supporto pubblico e progresso guidato dal mercato, offrendo una visione sfumata delle sfide che le industrie nascenti affrontano nel loro percorso verso la maturità. La tesi fornisce anche contributi pratici per gli stakeholder di entrambi i lati dell'offerta e della domanda nel settore dell'EO. Questa ricerca contribuisce sia alla conoscenza teorica che pratica su come le industrie nascenti possano navigare le incertezze, presentando una guida per ottimizzare l'adozione e l'implementazione delle tecnologie emergenti nei settori strategici sostenuti dallo Stato.