Sviluppo di una copertura cosmetica per protesi transfemorale

The loss of a limb, especially if due to a traumatic event, greatly destabilizes a patient, who, in a short time, finds himself having to change his habits by adapting them to the characteristics of his “new body.” The thing that unites all amputees in the phase just after limb loss is the period of acceptance of the “new body.” At this stage, the patient has to go through a process, both physical and psychological, that allows him to be able to accept the change in his body and make it a point of strength so that he can return to performing all his old habits or discover new ones. A key role in this context is played by the patient's mind, which is capable of speeding up the process of accepting what has happened or even demonizing the prosthesis and rejecting it altogether. Precisely for this reason, citing Goal 3 of Agenda 2030, which aims to ensure an healthy life and promotes the well-being of all at all ages, people who support the patient in this important journey have a duty to indulge him or her by providing everything necessary to ensure a high quality of life. Speaking in medical terms, a prosthesis is a medical device, which is provided to replace a damaged or amputated limb, that aims to restore part or all of the function of the replaced organ. But prostheses do not only mean those for limbs; dental, ocular, cochlear, etc., are also prostheses. I wanted, by the way, to point out this fact: the element that unites all these types of prostheses is the fact that the user is completely free to choose almost all the features of his prosthesis (such as shape, color, size, material...) so that, once worn, it becomes a strong point for his person and not a feature to be hidden, as cumbersome or a cause of embarrassment in comparison with others. So, the prosthesis is more than just a functional tool. It becomes the person's expression that will change the way he sees the world. In this regard, the philosopher Maurice Merleau-Ponty, in his work “Phenomenology of Perception,” writes that the body is not simply one object among others in the world, but is the medium through which we perceive and interact with the world. Nowadays, most companies that design prosthetic parts offer services that seem to leave complete freedom of choice to the individual when in fact their primary goal is profit. This thesis, in collaboration with the company Roadrunnerfoot Engineering s.r.l., therefore, aims to create a cosmetic cover that will compete with others already on the market, in terms of functionality, but above all by putting the user's needs first, coming to finalize a product that can fully meet the patient's demands but above all that is able to represent him. Making the patient comfortable by allowing him or her ample freedom of choice is a solution that completely meets the user's needs; in this way, not only will cosmetic coverage be provided, but a solution that can help the patient physically but especially psychologically by increasing his or her mental well-being and facilitating acceptance of his or her “new body.”

La perdita di un arto, soprattutto se dovuta ad un evento traumatico, destabilizza fortemente un paziente, che in poco tempo si ritrova a dover cambiare le sue abitudini adattandole alle caratteristiche del suo “nuovo corpo”. La cosa che accomuna tutti gli amputati nella fase appena successiva alla perdita dell’arto è il periodo di accettazione del “nuovo corpo”. In questa fase il paziente deve affrontare un percorso, sia fisico che psicologico, che gli permette di poter accettare il cambiamento del suo corpo e farne un punto di forza per poter tornare a svolgere tutte le vecchie abitudini oppure a scoprirne di nuove. Un ruolo fondamentale in questo contesto è dato dalla mente del paziente, la quale è in grado di velocizzare il processo di accettazione dell’accaduto oppure addirittura di demonizzare la protesi e rifiutarla del tutto. Proprio per questo motivo, citando l’obiettivo 3 dell’agenda 2030, il quale mira a garantire una vita sana e promuove il benessere di tutti a tutte le età, le persone che affiancano il paziente in questo importante percorso hanno il dovere di assecondarlo fornendogli tutto il necessario per garantirgli una qualità della vita elevata.   Parlando in termini medici, la protesi è un dispositivo medico, che viene fornito per sostituire un arto danneggiato o amputato, che mira a ripristinare in parte o completamente la funzionalità dell’organo sostituito. Ma per protesi non si intende solamente quelle per gli arti, sono protesi anche quelle dentali, oculari, cocleari, ecc… Ho voluto, per l’appunto, puntualizzare su questo fatto: l’elemento che accomuna tutte queste tipologie di protesi è il fatto che l’utente è completamente libero di scegliere quasi tutte le caratteristiche della propria protesi (quali forma, colore, grandezza, materiale…) in modo che, una volta indossata, essa diventi un punto di forza per la propria persona e non una caratteristica da nascondere, in quanto ingombrante o causa di imbarazzo a confronto con gli altri. Dunque, la protesi è molto più di un semplice strumento funzionale. Essa diventa l’espressione della persona che cambierà il suo modo di vedere il mondo. A tal proposito il filosofo Maurice Merleau-Ponty, nella sua opera "Fenomenologia della Percezione”, scrive che il corpo non è semplicemente un oggetto tra gli altri nel mondo, ma è il mezzo attraverso il quale percepiamo e interagiamo con il mondo. Al giorno d’oggi la maggior parte delle aziende che progettano parti di protesi offrono dei servizi che sembrano lasciare la completa libertà di scelta all’individuo quando in realtà il loro obiettivo primario è il guadagno. Questa tesi, in collaborazione con l’azienda Roadrunnerfoot Engineering s.r.l., quindi, si pone l’obiettivo di realizzare delle coperture cosmetiche che vadano a competere con le altre già presenti nel mercato, in termini di funzionalità, ma soprattutto mettendo le esigenze dell’utente in primo piano, arrivando a finalizzare un prodotto che possa soddisfare a pieno le richieste del paziente ma soprattutto che sia in grado di rappresentarlo. Mettere a proprio agio il paziente lasciandogli ampia libertà di scelta, è una soluzione che va completamente incontro alle esigenze dell’utente, in questo modo, non verrà solamente fornita una copertura cosmetica, ma una soluzione in grado di aiutare fisicamente ma soprattutto psicologicamente il paziente aumentandone il benessere mentale e agevolandone l’accettazione del suo “nuovo corpo”.