Revamping cruise experiences for modern travellers

This thesis investigates innovative service design tailored to solo travellers in the cruise tourism industry, a growing demographic that values a blend of independence and social connection. Recognising the specific needs of solo travellers, this research identifies service gaps and proposes solutions that balance affordability, community, safety, and personalisation. The study highlights solo travellers motivations, emphasising their desire for flexible, personalised experiences, security, and opportunities for meaningful social interactions. Using user-centered design (UCD) principles, this research explores how thoughtful service design and technological advancements can enhance the solo travel experience on cruises. Key solutions proposed include dormitory-style pods for budget-conscious travellers, communal kitchens that offer affordable dining options and foster social connections, and eco-tracking cabins to promote sustainability and reward eco-friendly behaviour. Digital tools, such as the “Meet on Board” app, are also recommended to facilitate real-time social networking, event planning, and connections based on shared interests. Automated recycling systems encourage responsible waste management and reinforce the cruise line’s commitment to environmental responsibility. A mixed-method approach, including ethnographic observation, surveys, and interviews with solo travellers, informs this study’s findings on service expectations. This research draws on theoretical models such as Maslow’s Hierarchy of Needs, the Technology Acceptance Model (TAM), and Customer Experience (CX) frameworks to develop a comprehensive understanding of factors influencing satisfaction and loyalty among solo travellers. The study is further enriched by insights from Giuseppe Carmosino’s PhD research on shifting demographics in cruise tourism. The findings underscore the need for a holistic approach to service design, combining customisation, sustainability, and user-centricity. By meeting solo travellers expectations for both independence and connection, these innovative services can significantly enhance client satisfaction, drive repeat business, and strengthen the cruise industry’s appeal to the solo travel market.

Questa tesi si propone di indagare sulla progettazione di servizi innovativi rivolti ai viaggiatori solitari nel settore del turismo crocieristico. Riconoscendo il mercato in crescita dei viaggiatori singoli, che cercano un equilibrio tra indipendenza e socialità, questa ricerca identifica le principali lacune nei servizi attuali e propone soluzioni che rispondano alle esigenze uniche di questo gruppo demografico. Lo studio mette in luce le motivazioni dei viaggiatori solitari, il desiderio di esperienze personalizzate, la sicurezza e le opportunità di interazioni sociali significative, sottolineando il loro interesse per esperienze flessibili, sicure e su misura. Applicando i principi del design centrato sull’utente (UCD), la ricerca esamina come i servizi crocieristici possano migliorare le esperienze dei viaggiatori solitari tramite soluzioni innovative e strumenti tecnologici. Le principali soluzioni proposte includono dormitori in stile pod adatti ai viaggiatori con budget limitato, cucine comuni che offrono opzioni di ristorazione accessibili e incentivano la socializzazione, e cabine con eco-tracking per promuovere la sostenibilità e premiare comportamenti ecologici. La ricerca evidenzia anche il ruolo degli strumenti digitali, come la funzione “Meet on Board” dell’app, che facilita la creazione di reti sociali in tempo reale e la pianificazione di eventi, e dei sistemi di riciclaggio automatizzati per incoraggiare una gestione responsabile dei rifiuti. Utilizzando un approccio di ricerca misto, lo studio raccoglie dati sulle aspettative di servizio attraverso osservazioni etnografiche, sondaggi e interviste con viaggiatori solitari. La tesi fornisce un importante contributo applicando modelli teorici come la Gerarchia dei bisogni di Maslow, il Modello di accettazione della tecnologia (TAM) e l’esperienza del cliente (CX) per arrivare a una comprensione approfondita dei fattori che influenzano la soddisfazione e la fedeltà dei viaggiatori solitari. Inoltre, la ricerca è arricchita dal lavoro di dottorato di Giuseppe Carmosino sui cambiamenti demografici nel turismo crocieristico. I risultati evidenziano la necessità di una prospettiva olistica nella progettazione dei servizi, che combini personalizzazione, sostenibilità e centralità dell’utente. Tali servizi possono migliorare la capacità degli operatori crocieristici di soddisfare le aspettative dei viaggiatori solitari, favorendo la soddisfazione dei clienti, la fidelizzazione e, di conseguenza, il rafforzamento del settore del turismo crocieristico.