Sao Paulo: a case study in centralities, housing problem and drug control : the development of a shelter and reintegration center in the historical central area of the city

This research examines the historical development and transformation of urban centers, focusing on the city of São Paulo. The study explores the process of decentralization and the creation of new centralities, analyzing how these changes have impacted the city’s structure. By using historical and contemporary perspectives, including key authors such as Bernardo Secchi, Eric Hobsbawm, and Koolhaas, the work delves into the role of urban dispersion, social fragmentation, and the obsolescence of certain buildings within the urban fabric. The research also addresses the sociocultural dynamics that contribute to the city’s complexity, especially as different socioeconomic groups become increasingly segregated by geographic zones. Specifically, the case of São Paulo demonstrates how urban sprawl, technological advancements, and economic shifts lead to the formation of peripheral zones that coexist with, but are dependent on, the historic central area. Following the research, the study focuses on a specific site, where previous was the Wilton Paes de Almeida building, severely damaged by a fire and demolished in the sequence. The building, located in the heart of São Paulo, was being occupied irregularly at the time of the fire in 2018. Based on its strategic location and the issues surrounding the central region, including the high number of homeless individuals and people struggling with addiction, this project was developed as a center for shelter, recovery, and social reintegration for this significant portion of the city’s central area. The project follows research findings and proposes an urban redevelopment plan for this site.

Questa ricerca esamina lo sviluppo storico e la trasformazione dei centri urbani, con un focus sulla città di San Paolo. Lo studio esplora il processo di decentralizzazione e la creazione di nuove centralità, analizzando come questi cambiamenti abbiano influenzato la struttura della città. Attraverso prospettive storiche e contemporanee, e includendo autori chiave come Bernardo Secchi, Eric Hobsbawm e Koolhaas, il lavoro approfondisce il ruolo della dispersione urbana, la frammentazione sociale e l’obsolescenza di alcuni edifici all’interno del tessuto urbano. La ricerca affronta anche le dinamiche socioculturali che contribuiscono alla complessità della città, in particolare con l’aumento della segregazione di diversi gruppi socioeconomici in zone geografiche separate. Nello specifico, il caso di San Paolo dimostra come l’espansione urbana, i progressi tecnologici e i cambiamenti economici portino alla formazione di aree periferiche che coesistono con, ma dipendono dal, centro storico. Successivamente, lo studio si concentra su un sito specifico, dove si trovava in precedenza l’edificio Wilton Paes de Almeida, gravemente danneggiato da un incendio e successivamente demolito. L’edificio, situato nel cuore di San Paolo, era occupato irregolarmente al momento dell’incendio nel 2018. Basandosi sulla sua posizione strategica e sui problemi della regione centrale, inclusi l’elevato numero di persone senza fissa dimora e di persone con dipendenze, questo progetto è stato sviluppato come centro di accoglienza, recupero e reintegrazione sociale per questa significativa porzione della zona centrale della città. Il progetto segue i risultati della ricerca e propone un piano di riqualificazione urbana per questo sito.