Interspecies justice through Architecture: reconnection to the non-human through restoration of Göteborg wetlands

The current reality confronts humanity with an era in which severe climate change is leading to the breakdown and destruction of countless balances and disrupting the natural course of life on the planet. For this reason, it has become necessary to act in favour not only of climate but also social justice, including across species and on a global level. Continuous rise in temperatures and pollution, excessive land consumption, and the anthropocentric view that humans have held for centuries have led to a significant reduction or even loss of biodiversity, especially in urban environments, where green public spaces are are becoming increasingly scarce. Indeed, this distorted, hierarchical view of reality, in which humans consider themselves as a separate species, has relegated the damage inflicted on various ecosystems to a secondary concern. The primary aim of this thesis is to restore prominence to the “lost connections” between different living species, human and non-human, by establishing new design guidelines that embrace the ongoing climate changes. Through design practice, architects have the opportunity to develop urban prototypes adaptable to the environment and the needs of all forms of life, opening up space once more and fostering cross-species collaboration to achieve equity on all levels. In the city of Göteborg, the reality of flooding and natural disasters due to rising water levels is increasingly undeniable. By transforming wetlands into impermeable and constructed spaces, the environment is deprived of the ability to transform and adapt to the needs of biodiversity. Human control over the existing landscape has altered it, centring human needs while reducing permeable open spaces. Through an analysis of the area and an urban redevelopment project, this thesis seeks to create space for lost biodiversity, intertwining it with the anthropological sphere.

La realtà attuale pone l’essere umano di fronte a un’era in cui il forte cambiamento climatico sta portando al disfacimento e alla distruzione di innumerevoli equilibri, stravolgendo completamente il naturale corso della vita del pianeta. Per questo motivo, si rende necessario agire in favore di una giustizia sociale, ma anche tra specie e a livello globale. Il continuo aumento delle temperature e dell’inquinamento, l’eccessivo consumo di suolo e la visione antropocentrica dell’essere umano nei secoli hanno portato a una forte riduzione o perfino alla perdita di biodiversità, specialmente negli ambienti urbani e cittadini, dove anche la presenza di verde pubblico è sempre più scarseggiante. Infatti, questa visione distorta e gerarchica della realtà, in cui l’uomo si considera come una specie a sé stante, ha portato a mettere in secondo piano i danni comportati ai diversi ecosistemi. L’obiettivo principale della tesi è quello di ridare rilievo alle “connessioni perdute” fra le diverse specie viventi, human e non-human, tracciando nuove linee guida progettuali in grado di abbracciare i cambiamenti climatici in atto. Attraverso la pratica progettuale, all’architetto è data la possibilità di sviluppare prototipi urbani adattabili all’ambiente e alle necessità di tutte le sfere viventi, dando nuovamente spazio e aprendosi alla collaborazione tra specie, per un raggiungimento di un’equità su tutti i livelli. Nella città di Göteborg, la realtà di inondazioni e catastrofi naturali dovute all’aumento del livello dell’acqua è sempre più innegabile. Con l’alterazione di wetlands in spazi impermeabili e costruiti viene tolta la possibilità all’ambiente di trasformarsi e adattarsi alle necessità della biodiversità. Il controllo dell’uomo sull’esistente ha portato a una mutazione del paesaggio, dove i bisogni della specie umana si collocano al centro e gli spazi aperti permeabili vengono meno. Attraverso un’analisi dell’area e a un progetto di riqualificazione urbana, si tenta di dare spazio alla biodiversità persa, intersecandola alla sfera antropologica.