Systemic and speculative dimensions into service ecosystem design: exploring extension patterns for supporting service ecosystem transformation

Service Design is increasingly recognized as an intentional pathway for facilitating the transformation of complex service (eco)systems. Its scale, paradigm, and processes are evolving to address the rising complexity and uncertainty of transformative challenges. To navigate the systemic complexity and uncertain future dynamics in designing for service (eco)system transformation, a broader scope, including systemic and speculative dimensions, is essential. In the design field, Systemic Design and Speculative Design are viewed as capable of addressing systemic complexity and critically exploring future uncertainties. While these perspectives have been embedded into Service Design separately to varying extents, the current extension of these two dimensions is not explicit on how to integrate these approaches jointly and leverage their potential to reinforce Service Design’s transformative capacity. This thesis adopts the latest conceptualization of Service Design, known as Service Ecosystem Design, as its foundational theoretical framework. It aims to explore how Systemic Design and Speculative Design can extend the systemic and speculative dimensions into Service Ecosystem Design, and how these theoretical extensions can be operationalized to support facilitating service (eco)system transformation. From the theoretical to the phenomenological level, this PhD research abductively explores the evolution of Service Design and the relationships between Service (Ecosystem) Design, Systemic Design, and Speculative Design in theory and research practice. Through a case study approach, it investigates how academic experts have employed Systemic or Speculative approaches together with Service (Ecosystem) Design approaches to address service (eco)system transformation in research practices, exploring their explicit extension patterns as well as their implications. Drawing on empirical insights from six case studies and theoretical perspectives in Service (Ecosystem) Design, Systemic Design, Speculative Design, and related theories, this research proposes five “WHAT” of- and five “HOW” design principles for Systemic and Speculative extended Service Ecosystem Design to support service (eco)system transformation. Along with these design principles, a double-cone spiraling framework and a compass model are proposed. The double-cone spiraling framework outlines Systemic and Speculative extended structures for Service Ecosystem Design, highlighting the temporal dimensions on the basis of its original process model. The Compass framework is proposed with a focus on navigating supportive transitional outcomes across three analytical dimensions (scope, endurance, paradigmatic radicalness) of service (eco)system transformation. The findings of this research aim to: (1) enhance the theoretical framework of Service Ecosystem Design by addressing previously underexplored areas; (2) translate Service Ecosystem Design from an abstract concept into actionable guidance, making it more practical and accessible; and (3) broaden the narrative scope of Service Design, advocating for new approaches and expansions to meet future design challenges.

Il Service Design è sempre più riconosciuto come un processo strategico per trasformare sistemi e ecosistemi di servizio complessi. Con l’aumento della complessità e dell’incertezza nelle sfide progettuali, il suo approccio, il suo paradigma e i suoi processi stanno evolvendo per rispondere a queste nuove esigenze. Per affrontare la complessità sistemica e le incertezze legate al futuro, è necessario ampliare il campo di indagine, includendo prospettive sistemiche e speculative nella trasformazione degli ecosistemi di servizio. Nel campo del design, il Systemic Design e lo Speculative Design aiutano ad affrontare la complessità dei sistemi ed esplorare in maniera critica scenari futuri e incerti. Sebbene entrambe le prospettive siano state integrate al Service Design con obiettivi diversi, il loro contributo al Service Design come leva trasformativa rimane poco esplorato. Questa ricerca adotta il concetto di Service Ecosystem Design come quadro teorico di riferimento. L’obiettivo è esplorare come il Systemic Design e lo Speculative Design possano estendere il Service Ecosystem Design e come queste estensioni possano essere applicate concretamente per supportare la trasformazione degli ecosistemi di servizio. Attraverso un approccio abduttivo e basato su casi studio, la ricerca analizza come esperti accademici abbiano combinato questi approcci per affrontare il cambiamento sistemico nel design dei servizi, identificando modelli e implicazioni pratiche. I risultati empirici, basati su sei casi studio, e il confronto con le teorie esistenti hanno portato alla formulazione di cinque principi di design orientati al “COSA” e cinque principi di design orientati al “COME”, per integrare le dimensioni sistemiche e speculative nel Service Ecosystem Design. Inoltre, vengono proposti due modelli: • Il modello a doppio cono e spiraliforme, che estende le strutture sistemiche e speculative del Service Ecosystem Design, con particolare attenzione agli aspetti temporali. • Il modello a bussola, che aiuta a orientare gli esiti della trasformazione degli ecosistemi di servizio attraverso tre dimensioni analitiche: ampiezza, durata e radicalità paradigmatica. Questa ricerca mira a: 1. Arricchire il quadro teorico del Service Ecosystem Design, colmando alcuni gap teorici attuali. 2. Rendere operativo il concetto, trasformandolo in una guida concreta per la pratica progettuale. 3. Ampliare il ruolo narrativo del Service Design, promuovendo nuovi approcci per affrontare le sfide future. In sintesi, questa tesi propone strumenti teorici e pratici per rafforzare la capacità del Service Design di affrontare trasformazioni complesse e incerte, offrendo nuove prospettive per la progettazione di servizi.