Manta : an interactive system that monitors and ease anxiety through a responsive hugging companion

This thesis project focuses on the design of an interactive system aimed at supporting individuals living abroad who experience heightened stress and anxiety, particularly those affected by Ulysses Syndrome. The solution, Manta, consists of a bracelet and a responsive companion device that utilizes biometric data and tactile interaction to guide users through breathing exercises for anxiety relief. The goal is to foster emotional well-being through a tangible, human-centred approach. In the research phase, an initial exploratory literature review on Ulysses Syndrome, anxiety management, and interactive well-being devices provided a foundation for the study. A survey and expert interviews further highlighted the need for a new system that raises awareness of emotional distress and provides intuitive, real-time support for individuals experiencing this cultural displacement. Through an extensive analysis of sensory engagement strategies, the ideal interaction model and user experience were defined, leading to the conceptualization of Manta. The result is a multi-sensory interactive system designed to promote emotion-al regulation and anxiety relief through gentle tactile feedback and guided breathing exercises, reinforcing a sense of security and connection. The study contributes to the growing field of assistive technologies for mental well-being, demonstrating how interactive product design can provide effective and user-friendly solutions for psychological support in everyday life.

Questo progetto di tesi si concentra sulla progettazione di un sistema interattivo mirato ad aiutare le persone che vivono all'estero e che soffrono di stress e ansia elevati, in particolare quelle affette dalla sindrome di Ulisse. La soluzione, Manta, consiste in un braccialetto e un dispositivo di accompagnamento reattivo che utilizza dati biometrici e interazione tattile per guidare gli utenti attraverso esercizi di respirazione per alleviare l'ansia. L'obiettivo è promuovere il benessere emotivo attraverso un approccio tangibile e incentrato sulle persone. Nella fase di ricerca, una revisione esplorativa iniziale della letteratura sulla sindrome di Ulisse, la gestione dell'ansia e i dispositivi interattivi per il benessere hanno fornito una base per lo studio. Un sondaggio e interviste con esperti hanno ulteriormente evidenziato la necessità di un nuovo sistema che aumenti la consapevolezza del disagio emotivo e fornisca un supporto intuitivo e in tempo reale per le persone che vivono questo spostamento culturale. Attraverso un'analisi approfondita delle strategie di coinvolgimento sensoriale, sono stati definiti il ​​modello di interazione ideale e l'esperienza utente, portando alla concettualizzazione di Manta. Il risultato è un sistema interattivo multisensoriale progettato per promuovere la regolazione emotiva e il sollievo dall'ansia attraverso un delicato feedback tattile ed esercizi di respirazione guidata, rafforzando un senso di sicurezza e connessione. Lo studio contribuisce al crescente campo delle tecnologie assistive per il benessere mentale, dimostrando come la progettazione di prodotti interattivi possa fornire soluzioni efficaci e di facile utilizzo per il supporto psicologico nella vita di tutti i giorni.