Digitalization and innovation in the utilities sector: technological application and development scenarios

Major digital developments are changing company processes in many different sectors. This paper emphasizes how the digitalization of the utilities sector is profoundly changing the management of electricity, gas, and water infrastructues, therefore bringing creative ideas that improve resilience, efficiency, and sustainability. Emphasizing Artificial Intelligence (AI), the Internet of Things (IoT), Blockchain, Digital Twin, and Quantum Computing, this study looks at the vital part that developing technologies will play in reaching decarbonization and innovation targets. The current level of digitization is assessed through an extensive survey of 278 projects, thus highlighting their main uses and natural benefits. Alongside these possibilities, however, several problems still exist, including outdated infrastructure, complicated regulations, cybersecurity issues, and opposition to change. The main contribution of this paper is the development of a qualitative-quantitative framework that uses the analytic hierarchy process (AHP) to evaluate and rank digital solutions based on scalability, operational efficiency, environmental effect, and implementation expense. This tool offers a disciplined but adaptable approach to maximize investment choices and target upcoming projects. Emphasizing that digitization is no more optional but rather necessary for the future of the utilities industry, this research provides pragmatic insights for legislators, utility businesses, and technology developers by providing a clear decision-making framework.

I grandi sviluppi digitali stanno cambiando i processi aziendali in molti settori diversi. Questo documento sottolinea come la digitalizzazione del settore dei servizi di pubblica utilità stia cambiando profondamente la gestione delle infrastrutture per l'elettricità, il gas e l'acqua, portando così idee creative che migliorano la resilienza, l'efficienza e la sostenibilità. Ponendo l'accento sull'Intelligenza Artificiale (AI), l'Internet degli Oggetti (IoT), la Blockchain, il Gemello Digitale e il Quantum Computing, questo studio esamina il ruolo fondamentale che le tecnologie in via di sviluppo svolgeranno nel raggiungimento degli obiettivi di decarbonizzazione e innovazione. L'attuale livello di digitalizzazione viene valutato attraverso un'ampia indagine su 278 progetti, evidenziandone quindi i principali usi e i naturali vantaggi. Accanto a queste possibilità, tuttavia, esistono ancora diversi problemi, tra cui infrastrutture obsolete, normative complicate, problemi di sicurezza informatica e opposizione al cambiamento. Il contributo principale di questo lavoro è lo sviluppo di un quadro qualitativo-quantitativo che utilizza il processo di gerarchia analitica (AHP) per valutare e classificare le soluzioni digitali in base a scalabilità, efficienza operativa, effetto ambientale e spese di implementazione. Questo strumento offre un approccio disciplinato ma adattabile per massimizzare le scelte di investimento e indirizzare i prossimi progetti. Sottolineando che la digitalizzazione non è più facoltativa ma piuttosto necessaria per il futuro dell'industria dei servizi di pubblica utilità, questa ricerca fornisce spunti pragmatici per i legislatori, le aziende di servizi di pubblica utilità e gli sviluppatori di tecnologie, fornendo un chiaro quadro decisionale.