Eco-tourism architecture: exploring the role of architecture in shaping sustainable tourism : an in-depth analysis of four leading projects

Tourism as a sector is one of the biggest economic powerhouses in the world, contributing about 10% of the world’s GDP – Gross Domestic Product – and indirectly providing more than the 10% of the global employment. Environmentally speaking, the consequences are substantial: between transportation, construction and other related services, the travel and tourism industry is responsible for roughly 8% of the world’s carbon emissions. As a result, the concepts of sustainable development, sustainable tourism and eco-tourism are becoming more important than ever, emerging as a way to mitigate the environmental impact of the tourism sector by focusing on the conservation and respect of the natural environment, and striving to have a minimal impact on it and its local communities. The thesis aims at understanding the role that architecture and landscape design play in eco-tourism, looking at positive examples of sustainable architecture in eco-tourism development projects, and provides a comparative qualitative analysis of four leading case studies in order to identify the tools and best practices that can be defined as successful for sustainable architecture and landscape design.

Il settore del turismo è una delle più grandi potenze economiche mondiali, che produce circa il 10% del Prodotto Interno Lordo (PIL) del mondo e fornisce più del 10% dell'occupazione globale. Dal punto di vista ambientale, le sue conseguenze sono sostanziali: tra il settore dei trasporti, quello dell'edilizia e altri servizi, l'industria del turismo è responsabile del circa 8% delle emissioni di carbonio del mondo. Di conseguenza, concetti come sviluppo sostenibile, turismo sostenibile ed eco-turismo stanno guadagnando sempre più importanza, posizionandosi come possibili vie per attenuare l'impatto ambientale causato dal settore del turismo tramite la conservazione ed il rispetto dell'ambiente naturale, ed impegnandosi nel minimizzare l'impatto di tale settore sulle comunità locali. La tesi ha come obiettivi comprendere il ruolo che l'architettura e la progettazione del paesaggio hanno nell'eco-turismo, studiando esempi positivi di architettura sostenibile per progetti di eco-turismo, e proporre una analisi qualitativa e comparativa di quattro casi studio paradigmatici, finalizzata ad identificare gli strumenti e le buone pratiche che possono essere definite come positive per una architettura e una progettazione del paesaggio sostenibile.