Digital product passport related initiatives in the textile sector: implications for End of Life Operations

The textile industry faces major sustainability challenges, including high resource consumption, limited traceability, and inefficient end-of-life (EoL) treatment processes. Digital Product Passports (DPPs) have emerged as a potential solution to enhance transparency and circularity. However, without a finalized regulatory framework, private-sector initiatives are shaping DPP development with varying approaches. This research examines industry-led DPP initiatives, analyzing their impact on traceability and EoL operations, particularly in textile waste management, recycling, and reuse. Using CIRPASS project data as a foundation, this study develops an analytical framework to assess key features of DPP-related initiatives influencing traceability and EoL strategies. The analysis categorizes these initiatives, identifying trends in data structuring, implementation choices, and their implications for circularity. Findings show that most initiatives prioritize cost-effectiveness and flexibility, allowing companies discretion in data disclosure. While this reduces compliance burdens, it raises concerns about transparency and limits the effectiveness of DPPs in supporting circularity. Additionally, EoL considerations are often optional rather than mandatory, leading to inconsistencies in data sharing and inefficiencies in waste management. Many initiatives focus on ease of implementation rather than meeting the operational needs of EoL stakeholders. This thesis contributes to the discussion on DPP-related initiatives by examining their data structures and their influence on circularity goals. By evaluating how these initiatives support traceability and EoL operations, this research provides insights into whether voluntary approaches are sufficient or if stronger regulations are needed to drive meaningful progress toward a sustainable textile industry.

L'industria tessile affronta importanti sfide di sostenibilità, tra cui l’elevato consumo di risorse, la limitata tracciabilità e l’inefficienza dei processi di gestione del fine vita (EoL). I Passaporti Digitali di Prodotto (DPP) sono emersi come una possibile soluzione per migliorare la trasparenza e favorire la circolarità. Tuttavia, in assenza di un quadro normativo definitivo, le iniziative del settore privato stanno affrontando lo sviluppo dei DPP con approcci differenti. Questa tesi analizza le iniziative sul DPP, valutandone l’impatto sulla tracciabilità e sulle operazioni di fine vita, in particolare nella gestione dei rifiuti tessili, nel riciclo e nel riuso. Utilizzando i dati dei progetti CIRPASS come base, lo studio sviluppa un quadro analitico per valutare le principali caratteristiche delle iniziative che influenzano la tracciabilità e le strategie di trattamento EoL. L'analisi classifica queste iniziative, individuando tendenze nella struttura dei dati, nelle scelte di implementazione e nelle implicazioni per l’economia circolare. I risultati mostrano che la maggior parte delle iniziative privilegia modelli flessibili e a costo ridotto, lasciando alle aziende ampia scelta nella condivisione dei dati. Se da un lato questo riduce gli oneri di conformità, dall’altro solleva dubbi sulla trasparenza e sull’efficacia delle iniziative nel supportare la circolarità. Inoltre, le considerazioni sul fine vita sono spesso facoltative, causando incoerenze nella condivisione delle informazioni e inefficienze nella gestione dei rifiuti. Molte iniziative puntano più sulla facilità di implementazione che sul soddisfacimento delle esigenze operative degli attori coinvolti nel trattamento EoL. Questa tesi contribuisce alla discussione sulle iniziative analizzandone la struttura e il loro impatto sulla circolarità. Valutando in che misura tali iniziative influenzano la tracciabilità e le operazioni di fine vita, la ricerca offre spunti su quanto gli approcci volontari siano adeguati o se siano necessarie normative più stringenti per promuovere un reale progresso verso la sostenibilità dell’industria tessile.