Naeroyfjord wellness retreat : a biobased center for healing with ecotherapy

The built environment has an impact on human well-being, but the relationship between architecture and mental health is underexplored. This thesis investigates how architectural design can deal with mental well-being and wellness; through materials, natural light, spatial organization, and access to nature, particularly through ecotherapy-based experiences. Located within the breathtaking landscape of Nærøyfjord, a UNESCO World Heritage site, this project proposes a wellness center that is based on ecotherapy activities. Nature is used as a tool of healing for mental and physical well-being. The design highlights sustainable architecture through bio-based construction materials; knowing that living with nature, rather than against it, is essential for both humans and our environment. While nature can have a positive impact on human well-being, we must have a minimal impact on the environment, and take care of nature and wildlife. As a result, sustainable design is a requirement, not a choice. We should learn to live with nature, not against it. The research consists of background analysis, bioclimatic studies, and site-specific research to identify the challenges of building within a sensitive natural environment. Site analysis, sustainable design strategies, and the use of bio-based materials shape the project; the design is focused on minimal environmental impact while aiming to create a strong human connection to nature. With this research, I aim to explore how ecotherapy activities can promote mental well-being while preserving the ecological balance of a delicate landscape by using sustainable construction materials.

L’ambiente costruito ha un impatto sul benessere umano, ma la relazione tra architettura e salute mentale è ancora poco esplorata. Questa tesi indaga come il design architettonico possa affrontare il benessere mentale e generale attraverso l’uso dei materiali, della luce naturale, dell’organizzazione spaziale e dell’accesso alla natura, in particolare attraverso esperienze basate sull’ecoterapia. Situato nello straordinario paesaggio del Nærøyfjord, sito patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, questo progetto propone un centro di benessere basato su attività di ecoterapia. La natura viene utilizzata come strumento di guarigione per il benessere mentale e fisico. Il design mette in evidenza l’architettura sostenibile attraverso materiali da costruzione bio-based, nella consapevolezza che vivere con la natura, piuttosto che contro di essa, è essenziale sia per gli esseri umani che per l’ambiente. Sebbene la natura possa avere un impatto positivo sul benessere umano, dobbiamo ridurre al minimo il nostro impatto sull’ambiente e prenderci cura della natura e della fauna selvatica. Di conseguenza, il design sostenibile non è una scelta, ma una necessità. Dobbiamo imparare a vivere con la natura, non contro di essa. La ricerca consiste in un’analisi di contesto, studi bioclimatici e un’indagine specifica sul sito per identificare le sfide della costruzione in un ambiente naturale sensibile. L’analisi del sito, le strategie di design sostenibile e l’uso di materiali bio-based modellano il progetto; il design è focalizzato su un impatto ambientale minimo, cercando al contempo di creare una forte connessione tra l’uomo e la natura. Con questa ricerca, intendo esplorare come le attività di ecoterapia possano promuovere il benessere mentale preservando l’equilibrio ecologico di un paesaggio delicato attraverso l’uso di materiali da costruzione sostenibili.