The commercial landscape of Mantova: a strategy for urban vitality

This project thesis tackles an ambitious challenge: to bring Mantua’s historic center back to life. In recent years, the heart of the city has faced alarming desertification, with shuttered shops, vacant properties, and residents moving to the outskirts, leaving behind not only physical emptiness but also social and cultural voids. In a city so rich in history and artistic heritage, it feels like a missed opportunity to see its vibrant core fade away. Through data-driven analysis and the study of successful international cases, this thesis aims to understand the causes of this decline and develop an innovative strategy that combines commerce with historical preservation, transforming a weakness into a strength. Our goal is to demonstrate that Mantua’s historic center can once again become a lively hub.

Questa tesi di progetto si propone di affrontare una sfida ambiziosa: ridare vita al centro storico di Mantova. Negli ultimi anni, il cuore pulsante della città ha conosciuto una progressiva desertificazione, segnata dalla chiusura di negozi, dall’abbandono di immobili e dal trasferimento dei residenti verso le periferie. A questi cambiamenti fisici si accompagna un vuoto sociale e culturale che impoverisce l’identità della città. In una città ricca di storia e di patrimonio artistico, è una vera occasione perduta vedere svanire la vitalità del suo centro. Attraverso un’analisi basata sui dati e lo studio di casi internazionali di successo, questa tesi mira a comprendere le cause di questo declino e a proporre una strategia innovativa che integri lo sviluppo commerciale con la salvaguardia del patrimonio storico. L’obiettivo è dimostrare che il centro storico di Mantova può tornare a essere un vivace e attrattivo punto di riferimento, trasformando una criticità in una risorsa per la città.