Development of a WebGIS platform for the exploration and analysis of Belvedere Glacier monitoring data

Glaciers are key indicators of climatic change, and their continuos monitoring offers insightful information on environmental transformations. The Belvedere Glacier, located in the Italian Alps, has been under comprehensive monitoring programs aimed at measuring changes in its state over time. However, managing, analyzing, and visualizing these data is challenging because of their spatial and temporal complexity and the need for easy-to-use, interactive tools for exploration. This work presents the development of a WebGIS platform that facilitates analysis and exploration of Belvedere Glacier monitoring data. The platform integrates geospatial visualization and interactive data analysis to provide an intuitive environment for researchers, environmental agencies, and stakeholders. The platform employs CesiumJS geovisualization to allow the user to explore the glacier data in a dynamic and immersive manner. PostgreSQL/PostGIS was used as the spatial data management system, providing a robust, extensible, and powerful solution capable of handling large datasets. Key features include an interactive map, temporal data visualization, and graph-based analysis, enabling users to track changes in the glacier over time, and examine displacement trends. The platform also allows users to upload and export data, making it a complete tool for scientific research and decision-making. Besides, the WebGIS platform offers a solid base for future development, such as incorporation of orthophotos, 3D representations, and state-of-the-art visualization techniques, that would add to the precision and ease of use of the system. This work combines GIS technology with web accessibility to improve the understanding of glacier dynamics, support data-driven environmental assessments, and provide a practical tool for scientists studying climate-driven glacier evolution.

I ghiacciai sono indicatori chiave del cambiamento climatico e il loro monitoraggio continuo fornisce informazioni preziose sulle trasformazioni ambientali. Il Ghiacciaio Belvedere, situato nelle Alpi italiane, è stato oggetto di programmi di monitoraggio volti a misurarne l'evoluzione nel tempo. Tuttavia, la gestione, l’analisi e la visualizzazione di questi dati risultano complesse a causa della loro natura spaziotemporale e della necessità di strumenti intuitivi e interattivi per facilitarne l'esplorazione. Questo lavoro presenta lo sviluppo di una piattaforma WebGIS progettata per supportare l’analisi e la visualizzazione dei dati di monitoraggio del Ghiacciaio Belvedere. La piattaforma integra la geovisualizzazione e l'analisi interattiva dei dati, offrendo un ambiente intuitivo per ricercatori, enti ambientali e stakeholder. CesiumJS viene utilizzato per la rappresentazione geospaziale, consentendo un'esplorazione dinamica e immersiva del ghiacciaio. Per la gestione dei dati spaziali, la piattaforma si basa su PostgreSQL/PostGIS, garantendo una soluzione robusta, scalabile e adatta all'elaborazione di grandi dataset. Le principali funzionalità includono una mappa interattiva, la visualizzazione temporale dei dati e l’analisi tramite grafici, permettendo agli utenti di monitorare l’evoluzione del ghiacciaio ed esaminare le tendenze di spostamento. La piattaforma consente inoltre il caricamento e l'esportazione dei dati, rendendola uno strumento completo per la ricerca scientifica e il supporto alle decisioni. Infine, questo WebGIS offre una base solida per sviluppi futuri, come l’integrazione di ortofoto, rappresentazioni 3D e tecniche di visualizzazione avanzate, che potrebbero migliorare ulteriormente la precisione e l’usabilità del sistema. Questo lavoro combina la tecnologia GIS con l’accessibilità web per migliorare la comprensione della dinamica dei ghiacciai, offrire una valutazione ambientale basata sui dati e fornire uno strumento utile alla comunità scientifica che studia l’evoluzione dei ghiacciai legata ai cambiamenti climatici.