Redesign of Fairphone 5: reducing the life-cycle impact of one of the most sustainable smartphones

As the environmental footprint of the ICT industry-particularly smartphones-continues to grow, the sustainability of smartphone designs become increasingly critical. This study evaluates the Fairphone 5, a leader in sustainable smartphones, using a Life Cycle Assessment (LCA) to assess its environmental impact across key categories. The findings highlight areas where the current design, despite its modular approach, can be optimized to further reduce its environmental footprint. A structured design intervention process is then undertaken, beginning with the interpretation of the LCA results. This was followed by brainstorming, feasibility assessments, Failure Modes and Effects Analysis (FMEA), and user issue evaluations to systematically identify design improvements. Based on these insights, a revised Fairphone 5 design was proposed, incorporating enhanced material selection, component integration, and end-of-life recovery strategies. A final LCA was conducted to validate the redesigned concept, revealing that the new design results in a 25% reduction in environmental footprint for heavy users, while also reducing the overall device weight. These improvements confirm the environmental potential of the proposed design interventions. The study underscores the importance of the synergy between technological innovation and sustainable design, demonstrating that optimizing hardware functionality and energy management can yield substantial environmental benefits without compromising performance or user experience. These findings contribute to sustainable product development methodologies, illustrating how iterative, data-driven design improvements can significantly enhance environmental performance.

Poiché l'impronta ambientale dell'industria ICT, in particolare degli smartphone, continua a crescere, la sostenibilità del design degli smartphone diventa sempre più critica. Questo studio valuta il Fairphone 5, leader nel settore degli smartphone sostenibili, utilizzando una valutazione del ciclo di vita (LCA) per valutare il suo impatto ambientale nelle principali categorie. I risultati evidenziano le aree in cui il design attuale, nonostante l'approccio modulare, può essere ottimizzato per ridurre ulteriormente la sua impronta ambientale. Viene quindi intrapreso un processo di intervento progettuale strutturato, che inizia con l'interpretazione dei risultati dell'LCA. A ciò sono seguiti brainstorming, valutazioni di fattibilità, analisi dei modi di guasto e degli effetti (FMEA) e valutazioni dei problemi degli utenti per identificare sistematicamente i miglioramenti del progetto. Sulla base di queste intuizioni, è stato proposto un progetto rivisto per il Fairphone 5, che incorpora una migliore selezione dei materiali, l'integrazione dei componenti e le strategie di recupero a fine vita. Per convalidare il concetto riprogettato è stata condotta una LCA finale, che ha rivelato che il nuovo design comporta una riduzione del 25% dell'impronta ambientale per gli utenti pesanti, riducendo al contempo il peso complessivo del dispositivo. Questi miglioramenti confermano il potenziale ambientale degli interventi di progettazione proposti. Lo studio sottolinea l'importanza della sinergia tra innovazione tecnologica e design sostenibile, dimostrando che l'ottimizzazione della funzionalità hardware e della gestione energetica può produrre sostanziali benefici ambientali senza compromettere le prestazioni o l'esperienza dell'utente. Questi risultati contribuiscono alle metodologie di sviluppo dei prodotti sostenibili, illustrando come i miglioramenti iterativi della progettazione, guidati dai dati, possano migliorare significativamente le prestazioni ambientali.