Incontri: un sistema di hacking urbano per la socialità e il benessere delle persone anziane nei mesi estivi

Cities are becoming increasingly hotter due to rising temperatures and the urban heat island phenomenon. This presents a growing challenge for the livability of public spaces during the summer months, with an even more significant impact on the most vulnerable populations, such as the elderly. At the same time, social isolation, which particularly affects the elderly and tends to intensify in the summer, further exacerbates the risks associated with urban heat, as it leads to a lack of social networks and mutual support. In this context, the INCONTRI urban furniture system emerges as a response to two interconnected problems: heat and social isolation. The goal of the system is to make public spaces cooler and greener, transforming them into social hubs that foster the creation of neighborhood networks and enhance the community’s resilience. The design process was characterized by several meetings with people directly affected by these issues. In particular, a co-design workshop approach was adopted, actively involving the local community, specifically a group of elderly residents from the Bande Nere neighborhood. The analysis of their needs guided the design of a flexible and adaptable system, capable of promoting social interaction. INCONTRI is part of the Piazze Aperte initiative in Milan and consists of seats, tables, and planters for hedges. Its design hacks the existing concrete panettone, reinterpreting and transforming them from barrier elements into connective elements through the integration of large-format additive manufacturing (LFAM) components made from recycled urban waste materials. The free arrangement of the elements, which are not anchored to the ground, allows for seasonal adaptations, optimizing shading during the hottest months and enabling modifications based on actual use, thus improving the long-term usability of the system.

Le città, a causa dell’aumento delle temperature e del fenomeno delle isole di calore urbano, sono sempre più calde. Questo rappresenta una sfida crescente per la vivibilità degli spazi pubblici nei mesi estivi, con un impatto ancora più significativo sui gruppi di popolazione più vulnerabili, come gli anziani. Parallelamente, l’isolamento sociale, che interessa in particolare la popolazione anziana e tende a intensificarsi d’estate, aggrava ulteriormente i rischi legati al caldo urbano, poiché comporta una mancanza di rete sociale e di supporto. In questo contesto, il sistema di arredo urbano INCONTRI nasce come risposta a due problemi concatenati: il caldo e l’isolamento sociale. L’obiettivo del sistema è rendere gli spazi pubblici più freschi e verdi, trasformandoli in luoghi di socializzazione per favorire la creazione di una rete sociale di quartiere e aumentare la resilienza della popolazione. Il processo di progettazione è stato caratterizzato da diversi incontri con le persone direttamente coinvolte in queste problematiche. In particolare, è stato svolto un co-design workshop che ha coinvolto la comunità locale, un gruppo di anziani del quartiere Bande Nere. L’analisi dei bisogni ha guidato la progettazione di un sistema flessibile e modificabile, capace di favorire la socializzazione. INCONTRI è inserito nel contesto delle Piazze Aperte di Milano e si compone di sedute, tavolini e vasi per siepi. Il design hackera i panettoni in cemento esistenti, reinterpretandoli e trasformandoli da elementi di blocco a elementi di unione, grazie all’integrazione di componenti stampate in manifattura additiva di grande formato (LFAM) con materiali riciclati dai rifiuti urbani. La disposizione libera degli elementi, non ancorati al suolo, consente adattamenti stagionali, permettendo di ottimizzare l’ombreggiatura nei mesi più caldi, e di modificare la configurazione in base all’effettivo utilizzo, migliorandone così l’usabilità nel tempo.