HELIO . a monitoring device to trigger awarness toward UV exposure

This thesis discusses the potential applications of Interactive, Connected and Smart (ICS) materials for fostering innovation in the field of "Good Health and Well-being" (target 3 of the 17 Sustainable Development Goals - SDGs), specifically for raising awareness and preventing the often underestimated risks and threats of ultraviolet (UV) radiation. While sun is essential for life, excessive UV radiation is a primary contributor to skin aging, sunburn and increased risk of skin cancer. These dangers are typically underestimated due to a lack of awareness and the long-term nature of UV-related effects, which lead to neglecting appropriate protective actions, especially among individuals who are outdoors for prolonged periods for recreation or work. The research focuses on outdoor sports participants, namely alpine enthusiasts, as a highly vulnerable group, as indicated by a risk analysis. A specific questionnaire was diffused and analyzed in order to find out key information regarding levels of awareness, existing protection measures and attitudes toward UV health danger. Results indicate a gap between knowledge and action, highlighting the need for more immediate and tangible solutions actively engaging users into tracking and prevention of their UV exposure. Taking these findings forward, this thesis present HELIO, a tool that utilizes data physicalization to offer real-time detection of the UV risk levels on various anatomical regions and tracks cumulative exposure over time. By offering usable and comprehensible feedback, the technology allows users to make better informed decisions regarding their protection from the sun, providing an effective, long-term solution to becoming aware of the personal exposure risk and the knowledge of how best to implement preventive and protective measures in various circumstances.

Questa tesi discute le potenziali applicazioni dei materiali Interattivi, Connessi e Intelligenti (ICS) per promuovere l’innovazione nel campo della “salute e del benessere” (obiettivo 3 dei 17 SDGs), in particolare per sensibilizzare e prevenire i rischi e le minacce spesso sottovalutati dei raggi ultravioletti (UV). Sebbene il sole sia essenziale per la vita, l’eccesso di radiazioni UV è il principale responsabile dell’invecchiamento della pelle, delle scottature e dell’aumento del rischio di cancro alla pelle. Questi pericoli sono tipicamente sottovalutati a causa della mancanza di consapevolezza e della natura a lungo termine degli effetti legati ai raggi UV, che portano a trascurare le azioni protettive appropriate, soprattutto tra gli individui che stanno all’aperto per periodi prolungati sia per svago che per lavoro. La ricerca si concentra sui partecipanti delle attività all’aperto, in particolare sugli appassionati di alpinismo, in quanto gruppo altamente vulnerabile, come indicato da un’analisi del rischio. È stato diffuso e analizzato un questionario specifico per raccogliere informazioni specifiche sui livelli di consapevolezza, sulle misure di protezione esistenti e sugli atteggiamenti nei confronti dei pericoli per la salute derivanti dai raggi UV. I risultati indicano un divario tra conoscenza e azione, sottolineando la necessità di soluzioni più immediate e tangibili che coinvolgano attivamente gli utenti nel monitoraggio e nella prevenzione della loro esposizione ai raggi UV. Sulla base di questi risultati, questa tesi presenta HELIO, uno strumento che sfrutta la fisicalizzazione dei dati per offrire un rilevamento in tempo reale dei livelli di rischio UV su varie regioni anatomiche e tiene traccia dell’esposizione cumulativa nel tempo. Offrendo un feedback diretto e comprensibile, la tecnologia consente agli utenti di prendere decisioni più informate riguardo alla loro protezione dal sole, fornendo una soluzione efficace e a lungo termine per diventare consapevoli del rischio di esposizione personale e della conoscenza di come attuare al meglio misure preventive e protettive in varie circostanze.